В 2012 - 2013 годах продолжилось развитие Екатеринбурга как места для проведения российских и международных мероприятий. Среди наиболее представительных мероприятий можно выделить следующие: ежегодная Уральская международная выставка и форум промышленности и инноваций "Иннопром" (более 50000 участников), Всероссийский форум "Технологии энергоэффективности - 2012" (около 700 участников), ежегодный Евразийский экономический форум молодежи (3120 участников), VII ежегодная сессия Европейско-азиатского правового конгресса (около 3000 участников), Российско-финский деловой форум "Дни финского бизнеса" (600 участников), Российско-китайский форум делового и экономического сотрудничества - 2013 (240 участников), Российско-африканский экономический форум "Урал - Африка" (более 100 участников), Российско-Арабский Деловой Совет "Развитие промышленной инфраструктуры: перспективы сотрудничества России и арабских стран" (20 участников). Одним из самых значимых имиджевых мероприятий 2013 года стал 31-й Саммит Россия - Европейский Союз.
В 2012 году проведено 382 конгрессных мероприятия (общее количество участников составило 105361 человек), из них 17 крупных (с количеством участников более 500 человек). По итогам года ожидается увеличение количества конгрессных мероприятий на 15,2 процента, количества участников на 1,7 процента (440 мероприятий, общее количество участников - 107200 человек). В прогнозируемом периоде предполагается изменение структуры участников конгрессных мероприятий: увеличение доли участников из других регионов России (с 33,6 процента в 2012 году до 41,9 процентов в 2016 году), из городов ближнего и дальнего зарубежья (с 12,8 процента до 15,2 процента соответственно) и снижение доли участников из Екатеринбурга и Свердловской области (с 53,6 процента до 42,8 процента соответственно).
Развитие международных связей в 2014 - 2016 годах будет определяться проведением в Екатеринбурге Чемпионата мира по футболу 2018 года и возможным проведением Всемирной универсальной выставки "ЭКСПО-2020", что позволит городу выйти на принципиально новый уровень экономического, дипломатического, культурного взаимодействия с зарубежными городами.
В среднесрочной перспективе предполагается дальнейшее повышение интереса к Екатеринбургу как международному центру деловых коммуникаций со стороны мирового бизнес-сообщества. В 2012 году состоялось 150 бизнес-визитов и 75 дипломатических визитов, к концу 2013 года предполагается увеличение количества бизнес-миссий на 8 процентов (162 бизнес-миссии), количества дипломатических визитов на 5,3 процента (79 визитов). Кроме того, в прогнозируемом периоде ожидается ежегодное увеличение бизнес-миссий до 188 единиц к 2016 году и дипломатических визитов - до 88 единиц к 2016 году. Положительным моментом развития и укрепления деловых отношений является увеличение делегаций по составу участников наряду с ростом количества визитов.
Расширение международных связей и налаживание деловых контактов Екатеринбурга с зарубежными странами в прогнозируемом периоде приведет к увеличению количества консульских учреждений, представительств, филиалов зарубежных фирм, зарубежных городов-партнеров.
В 2013 - 2016 годах продолжится тенденция прихода зарубежных компаний в Екатеринбург. Планируется ежегодное открытие в среднем 20 иностранных предприятий с учетом естественной ротации. Таким образом, количество зарубежных представительств к 2016 году увеличится на 14 компаний и составит 354 предприятия (в 2012 году - 340 предприятий).
Открытие консульских, торговых и других официальных представительств зарубежных стран дает значительный импульс развитию города. Кроме того, Екатеринбург сохраняет за собой статус третьего города по количеству дипломатических представительств в Российской Федерации. В 2013 году к исполнению своих обязанностей приступили Генеральный консул Республики Кипр, Почетный консул Турецкой Республики в Екатеринбурге, торговый представитель Посольства Турецкой Республики в Российской Федерации в Екатеринбурге (Отделение Посольства Турецкой Республики в Российской Федерации по торговым вопросам в Екатеринбурге). До конца текущего года в городе планируется открытие Генерального консульства Израиля. В прогнозируемом периоде будет продолжена работа по созданию благоприятных условий для открытия в Екатеринбурге иностранных дипломатических и торговых представительств. Таким образом, планируется увеличение консульских учреждений с 23 единиц в 2012 году до 31 единицы в 2016 году.
С целью развития сотрудничества в экономической, социальной, научно-технической и культурной сферах в прогнозируемом периоде планируется установление побратимских связей с зарубежными городами. На сегодняшний день у Екатеринбурга существуют соглашения о сотрудничестве и меморандумы о развитии связей с 13 зарубежными городами (в 2012 году было возобновлено сотрудничество Екатеринбурга с Сан-Хосе (США)). Предполагается, что количество городов-партнеров увеличится до 17 единиц к 2016 году. Кроме того, расширение географии сотрудничества с иностранными государствами ведет к увеличению мероприятий и проектов, посвященных дням культуры зарубежных стран (одно - два мероприятия ежегодно).
В связи с повышением узнаваемости Екатеринбурга на рынке делового и познавательного туризма в 2014 - 2016 годах планируется рост числа посетивших его иностранных граждан. По данным Управления Федеральной миграционной службы по Свердловской области, в 2012 году общее количество иностранных граждан, посетивших Екатеринбург, составило 162446 человек (что в 1,2 раза выше уровня 2011 года), в том числе в 1,6 раза увеличилось количество иностранцев, прибывших в Екатеринбург с целью осуществления трудовой деятельности, на 6,4 процента - иностранных лиц, приезжающих в Екатеринбург с целью учебы. В среднесрочной перспективе ожидается сохранение положительной тенденции увеличения потока прибывающих в Екатеринбург иностранных граждан на уровне трех - шести процентов ежегодно.
В последние годы в Екатеринбурге происходит активное расширение деловой инфраструктуры и повышение ее качества. По состоянию на 01.01.2013 в Екатеринбурге действовало около 135 конгрессных площадок. В 2013 году введен в эксплуатацию конгресс-холл бизнес-центра "Президент" (вместимостью 300 человек). До конца текущего года ожидается ввод двух конференц-площадок бизнес-центра "Манхэттен" (вместимостью 430 человек), двух конференц-залов бизнес-центра "Высоцкий" (общей площадью более 300 квадратных метров).
Кроме того, с 2013 года планируется начало проведения добровольной сертификации конгрессных площадок с выдачей сертификата соответствия.