В 2011 - 2012 годах продолжилось развитие Екатеринбурга как площадки проведения крупных российских и международных мероприятий. Среди наиболее представительных мероприятий, прошедших в 2012 году, можно выделить следующие: Уральская международная выставка и форум промышленности и инноваций "Иннопром-2012", собравшая более 70000 участников из 29 государств, Всероссийский форум "Технологии энергоэффективности - 2012" (около 700 участников), Евразийский экономический форум молодежи (около 1400 участников из 27 государств), VI сессия Европейско-азиатского правового конгресса (около 3000 участников из 18 государств), XI Международный конгресс "Golden Pallete - 2012" (около 585 участников из шести государств), Международный авиационный форум Routes CIS 2012 (около 230 участников из 12 государств).
В прогнозируемом периоде развитие международных связей будет определяться проведением в Екатеринбурге Чемпионата мира по футболу 2018 года и возможным проведением Всемирной универсальной выставки "ЭКСПО-2020", что позволит городу выйти на принципиально новый уровень экономического, дипломатического, культурного взаимодействия с зарубежными городами.
В среднесрочной перспективе предполагается дальнейшее повышение интереса к городу как международному центру деловых коммуникаций со стороны мирового бизнес-сообщества. В 2011 году состоялось 138 бизнес-миссий и 71 дипломатический визит, к концу 2012 года предполагается увеличение количества бизнес-миссий на 8,6 процента (150 бизнес-миссий), количества дипломатических визитов на 5,6 процента (75 визитов). Кроме того, в прогнозируемом периоде ожидается ежегодное увеличение бизнес-миссий на 8 процентов, дипломатических визитов на 5 процентов.
С целью расширения международных связей и налаживания деловых контактов города с зарубежными странами в прогнозируемом периоде предполагается увеличение количества консульских учреждений, представительств, филиалов зарубежных фирм, зарубежных городов партнеров.
В 2012 - 2015 годах продолжится тенденция прихода зарубежных компаний в Екатеринбург. С начала 2012 года в Екатеринбурге начал свою деятельность уральский филиал корпорации "IBM", состоялось открытие представительства компании "Philips", бутика итальянской компании - производителя мебели "Natuzzi". Предполагается, что количество зарубежных представительств к 2015 году увеличится на 14 компаний и составит 350 предприятий (2011 год - 336 предприятий).
Открытие консульских, торговых и других официальных представительств зарубежных стран дает значительный импульс развитию города. Кроме того, Екатеринбург сохраняет за собой статус третьего города по количеству дипломатических представительств в Российской Федерации. В январе 2012 года состоялось открытие офиса Почетного консула Никарагуа, в августе начало свою работу Генеральное консульство Украины. Таким образом, по состоянию на 01.10.2012 на территории города функционировало 23 дипломатических консульства. До конца текущего года в городе планируется открытие Генерального консульства Израиля, Генерального консульства Кипра, офиса Почетного консула Доминиканской Республики и торгового отдела при посольстве Турции. Таким образом, планируется увеличение консульских учреждений с 21 единицы в 2011 году до 30 единиц в 2015 году.
С целью развития сотрудничества в экономической, социальной, научно-технической и культурной сферах в прогнозном периоде планируется установление побратимских связей с зарубежными городами: Линц (Австрия), Лилль (Франция), городами Японии, Таиланда. Это приведет в 2015 году к увеличению количества городов-партнеров до 15 единиц (2011 год - 12 городов-партнеров). Кроме того, расширение географии сотрудничества с иностранными государствами ведет к увеличению мероприятий и проектов, посвященных дням культуры зарубежных стран (1 - 2 мероприятия ежегодно).
В связи с повышением узнаваемости города на рынке делового и познавательного туризма в прогнозируемом периоде планируется рост числа иностранных граждан, посетивших город Екатеринбург. По данным Управления Федеральной миграционной службы Свердловской области в 2011 году количество иностранных граждан, посетивших Екатеринбург увеличилось на 16,8 процента по сравнению с 2010 годом, в том числе на 9,9 процента увеличилось число иностранных граждан, посетивших Екатеринбург с целью туризма, на 14,7 процента - иностранных лиц, приезжающих в Екатеринбург с частной целью. В 2012 году и прогнозируемом периоде планируется сохранение тенденции увеличения потока иностранных граждан на уровне 7 - 10 процентов ежегодно.
По состоянию на 18.08.2012 в Екатеринбурге было проведено 257 конгрессных мероприятий, количество участников которых составило 103294 человека, что в 1,7 раза и в 1,8 раза соответственно выше, чем в аналогичном периоде 2011 года. В среднесрочной перспективе ожидается ежегодное увеличение количества конгрессных мероприятий на уровне 8 - 10 процентов.
В прогнозируемом периоде предполагается изменение структуры участников конгрессных мероприятий: увеличение доли участников из других регионов России (с 42 процентов в 2011 году до 45 процентов в 2015 году), из городов ближнего и дальнего зарубежья (с 13 процентов до 16 процентов соответственно) и снижение доли участников из Екатеринбурга и Свердловской области (с 45 процентов до 39 процентов соответственно).
В последние годы в Екатеринбурге происходит активное расширение и повышение качества деловой инфраструктуры города. По состоянию на 01.01.2012 в Екатеринбурге действовало около 130 конгрессных площадок. В 2012 году состоялось открытие конференц-холла бизнес-центра "Саммит" по улице 8 Марта (вместимость составляет 242 места, общая площадь - 287 квадратных метров). До конца года ожидается ввод следующих объектов конгрессной недвижимости: две конференц-площадки бизнес-центра "Манхэттен" по улице Розы Люксембург (вместимость составляет 430 человек, общая площадь - 1050 квадратных метров), конференц-зал бизнес-центра "Высоцкий", конгресс-зал бизнес-центра "Президент" по улице Бориса Ельцина (вместимость составляет 155 человек, общая площадь - 392 квадратных метра).
Кроме того, с 2013 года планируется начало проведения добровольной сертификации конгрессных площадок с выдачей сертификата соответствия.