Торговля - отрасль городского хозяйства, наиболее быстро реагирующая на изменение социально-экономических факторов и являющаяся важным индикатором городского развития.
На протяжении последних лет оборот розничной торговли Екатеринбурга стабильно растет и в 2009 году составил 377 миллиардов рублей (82,3 миллиарда рублей в 2003 году). С 2003 года оборот розничной торговли на душу населения вырос в 4,6 раза и в 2009 году составил 275,3 тысячи рублей на человека.
Высокие показатели покупательской способности стимулируют развитие местного, федерального и международного бизнеса на территории Екатеринбурга. В городе представлены крупнейшие региональные, российские и международные ("Метро", "Ашан", "ИКЕЯ", "OBI" и др.) торговые сети, а также фирменные магазины ведущих модных домов Европы. В розничной торговле и общественном питании представлены более 400 сетевых операторов: 61 - международного уровня, 107 - федерального, 30 - регионального и 228 - местного.
Широкое распространение получают современные форматы торговли: активно строятся и расширяются торговые и торгово-развлекательные центры (общий объем торговых площадей в сравнении с 2002 годом увеличился в 2,7 раза и достиг в 2009 году 1291,2 тысячи квадратных метров), которые привлекают как жителей Екатеринбурга, так и Екатеринбургской агломерации, а также соседних регионов (Челябинской и Тюменской областей, Пермского края). В настоящее время планомерно формируется ряд торговых узлов (территориальных комплексов предприятий торговли, питания и услуг). Они располагаются вблизи крупных транспортно-планировочных узлов, формирующих зону покупательского притяжения.
В Екатеринбурге складывается региональный центр оптовой торговли, чему способствуют удачное географическое положение, расположение Екатеринбурга на пересечении транспортных потоков, емкий потребительский рынок. С 2003 по 2009 годы в городе построено более 640 тысяч квадратных метров складских помещений. Новые складские мощности используются как для обеспечения внутреннего рынка, так и для межрегиональной оптовой торговли. Строятся и функционируют объекты складского хозяйства различного уровня, в том числе высоких классов (A+, A и B+), сегодня их доля в общем объеме складских помещений составляет около 20 процентов (338 тысяч квадратных метров).
Число реализующихся проектов по строительству складской недвижимости растет благодаря приходу новых федеральных и международных компаний, их кооперации с местными девелоперами и логистическими операторами.
Дальнейшее развитие розничной торговли в Екатеринбурге связано с комплексным подходом к повышению удобства, доступности, качества товаров и услуг, предлагаемых горожанам. Развитие транспортно-логистической инфраструктуры, благоприятное географическое положение города будут способствовать развитию Екатеринбурга как межрегионального центра оптовой торговли.