В последние годы численность трудоспособного населения Екатеринбурга постоянно увеличивалась: с 839,4 тысячи человек в 2003 году до 870,5 тысячи человек в 2008 году, главным образом, за счет миграционного притока.
В структуре занятости населения Екатеринбурга, помимо традиционных отраслей - промышленности (15,7 процента) и торговли (21,3 процента), значимые позиции занимают образование - 13,2 процента; транспорт и связь - 12,4 процента, недвижимость - 10,8 процента, здравоохранение - 9,2 процента, оптовая и розничная торговля - 7,2 процента, строительство - 6,5 процента, финансовая деятельность - 5,1 процента, научные исследования и разработки - 3,8 процента, сфера коммунального хозяйства - 2,6 процента, гостиничный и ресторанный бизнес - один процент.
Экономический рост и структурные сдвиги в экономике Екатеринбурга предопределили изменения в распределении рабочей силы по секторам экономики. Относительно широкое развитие получила сфера торговли и услуг, строительство, финансовые институты, что потребовало соответствующего притока кадров.
Обращают на себя внимание активность и предприимчивость населения Екатеринбурга в экономической сфере. В экономике Екатеринбурга динамично развивались такие формы экономической активности, как малый бизнес, совместные предприятия.
Екатеринбург неоднократно признавался лидером в развитии малого бизнеса. На малых и микропредприятиях, у индивидуальных предпринимателей Екатеринбурга работает более 280 тысяч человек, это более 1/3 от всего занятого населения.
В последние годы уровень безработицы в городе стабилизировался на уровне 1 - 2 процента.
Существует несогласованность между быстро изменяющейся структурой спроса на рынке труда и сложившейся ранее профессионально-квалификационной структурой рабочей силы, что может составлять угрозу возможности предприятий города по выпуску конкурентоспособной продукции.
В целом, рынок труда Екатеринбурга представлен гражданами, имеющими высокий образовательный потенциал, что обуславливает его гибкость, привлекательность для перспективных инвестиционных программ, особенно имеющих высокий технологический уровень.