Разработка стратегии развития города в качестве основной концептуальной идеи включает установление миссии города, его предназначения, стратегического статуса (типа) в будущем, определение его кредо.
Авторы Стратегического плана рассматривают миссию как две взаимосвязанные стороны единого целого: во-первых, с учетом внешней среды, то есть места города в региональном, национальном и глобальном контексте; во-вторых, с учетом внутренней среды города, которая определяет специфику городского округа, его характеристики, связанные с обеспечением достаточно высокого качества жизни горожан.
Определение миссии города осуществлялось на основе алгоритма, соединяющего в единую логическую последовательность глобализацию социально-экономических процессов, главные особенности и приоритеты социально-экономического развития страны и региона, сложившиеся тенденции городского развития, накопленный потенциал, которые, в общем, задают определенные границы для траектории (вектора) движения Екатеринбурга в будущее и оказывают существенное влияние на целевую направленность стратегического плана.
Миссия Екатеринбурга рассматривается не как конечный, застывший результат, а как растянутый во времени сложный процесс, включающий все аспекты функционирования и развития города.
Исходя из приведенных выше принципов, миссия Екатеринбурга заключается в трансформации города из исторически сложившегося индустриально-хозяйственно-научного центра в современный многофункциональный центр Екатеринбургской агломерации с элементами мирового города, ядром которого станет научно-производственный, финансовый, информационный и транспортно-логистический комплекс, способный интегрировать Екатеринбург в глобальную экономику, встроить в новейшие инновационные национальные и региональные процессы и создать комфортную среду обитания для его жителей.
Миссия города позволяет оценить его конкурентные возможности в разделении труда разного уровня, показывает, чем город может и должен быть полезен разным группам его жителей, помогает распределять ресурсы и принимать стратегически выверенные управленческие решения.
Девизом стратегического развития города Екатеринбурга может быть: "Качество жизни, инновации, сервис, партнерство".
Определение миссии города послужило необходимым условием для корректного формулирования главной цели развития города.