Лесопромышленный комплекс является стратегической отраслью при наличии большого запаса лесных ресурсов - более 80,0% территории республики покрыто лесом. Особенностью осуществления лесопромышленной деятельности в Республике Бурятия является территориальная близость к Китаю и возрастающие потребности Китая в лесосырье.
Общая площадь лесов лесного фонда в Республике Бурятия по данным государственного лесного реестра на 1 января 2018 года составляет 27,0 млн. га. Лесные земли лесного фонда составляют 21,5 млн. га, или 72,3% от общей площади лесов, расположенных на землях лесного фонда.
На землях обороны и безопасности учтено 0,44 млн. га, или 1,5% всех лесов Республики Бурятия, на землях особо охраняемых природных территорий - 2,1 млн. га, или 7,1%, на землях иных категорий (сельскохозяйственные земли, земли запаса населенных пунктов) - 167,8 тыс. га (0,6% лесов Республики Бурятия).
Породный состав лесов представлен лиственницей (53,5%), сосной (19,5%), кедром (14,5%), березой (4,0%), осиной (2,5%) и второстепенными древесными породами (6,5%).
По категориям защитности леса республики подразделяются следующим образом: защитные - 38,5%, эксплуатационные - 51,5% и резервные - 10,0%.
К основным ограничениям развития отрасли относятся:
низкий прирост и съем древесины с единицы площади эксплуатационных лесов;
недостаточная эффективность лесовосстановления, не обеспечивающая достаточное воспроизводство лесов, в том числе по породному составу;
значительная степень воздействия покупателей на рынок, на котором ключевой покупатель (Китай) диктует основные ценовые условия;
исчерпание рентабельных лесосек, необходимость перехода на удаленные, что означает резкое увеличение затрат;
высокие издержки на формирование и реализацию проектов развития транспортно-логистической инфраструктуры при разработке отдаленных лесосек;
запрет на размещение деревообрабатывающих предприятий в центральной экологической зоне Байкальской природной территории.
Основная цель развития лесопромышленного комплекса - развитие эколого-сберегающего производства продукции деревообработки глубокой степени переработки и конкурентоспособной на мировом и межрегиональном рынках, обеспечение устойчивого управления лесами, сохранение и повышение их ресурсно-экологического потенциала.
Цель отвечает основным положениям Лесного плана Республики Бурятия на период 2019 - 2028 годов. Применение эколого-сберегающих технологий и увеличение спроса на биотопливо (пеллеты, брикеты) внутри страны и за рубежом обусловлено необходимостью вовлечения в хозяйственный оборот низкосортной древесины и отходов лесопиления.