Термин "умный город" как модель устойчивого развития городских мегаполисов появился в начале 90-х годов прошлого столетия, когда крупные города стали уделять пристальное внимание развитию инновационной среды.
Основными причинами перехода на новую модель развития являются:
1. Перенаселение городов и, как следствие, перезагруженность городских инфраструктур.
2. Рост городских территорий, требующих реноваций и реорганизации пространства.
3. Усложнение процессов по управлению городской инфраструктурой.
4. Ограниченность природных ресурсов.
5. Негативное влияние городской экономики и инфраструктуры на окружающую среду.
6. Повышение среднего возраста и продолжительности жизни городского населения.
7. Появление инновационных технологических возможностей:
- быстрой и дешевой передачи информации в реальном времени;
- дистанционного управления различными городскими системами с помощью создания дешевых и крупных управляющих узлов;
- создания экономически конкурентоспособных автономных систем ресурсообеспечения;
- одновременного управления различными системами города.
Основной идеей "умного города" является создание информационного пространства, которое содержит данные о работе различных счетчиков, датчиков, оборудования и сервисов, позволяющих сделать выводы о качестве, безопасности и эффективности оказываемых услуг. Эти данные дают возможность в реальном времени отслеживать мнение жителей, состояние всех инфраструктурных объектов города и на их основе принимать верные и актуальные решения для эффективного управления городом, а также прогнозировать варианты его дальнейшего развития.