2.1. Территория Памятника природы объединяет каньоны р. Чегитунь и ее притоков (рек Путукунейвеем, Гуйгувеем, Вэтгываам и Пучьэвеем) и приурочена к самому крупному на полуострове северному массиву выходов карбонатных позднепротерозойских и палеозойских горных пород с самобытной флорой и множеством реликтов континентальных фаз истории Берингии.
Памятник природы входит в подзону северных (типичных) гипоарктических тундр. В рельефе преобладают низкогорья со сглаженными вершинами до 300 м над ур. моря и с выходами палеозойских карбонатных пород. Эта платообразная поверхность режется узкой долиной реки Чегитунь, текущей по тектоническому разлому, в каньоне, борта которого характеризуются многочисленными скалами и останцами. Высокие террасы р. Чегитунь сложены рыхлой четвертичной толщей смешанного состава и на плоских поверхностях одеты кислыми органогенными подушками с ацидофитной тундровой и тундрово-болотной растительностью. В долине развиты пойменные и внепойменные заросли кустарниковых ив, из которых наибольшую роль играет Salix lanata subsp. richardsonii.
Основные экосистемы Памятника природы следующие: вершины невысоких гор и холмов, сложенных карбонатными породами, на которых развиты куртинные и пятнистые кальцефильные тундры; склоны этих холмов с кальцефильными хвощево-кустарничковыми и ивковыми тундрами; пологие шлейфы и горизонтальная поверхность террасы с грядово-мочажинными комплексами, провалами, в которых развиты сфагновые и осоковые болота; борта Чегитуньского каньона высотой 40 м со специфическими группировками растительности и ивнячками, с песчаными высокими обрывами и выходами скалистых останцов; галечники реки Чегитунь с редкотравными лугами и ивняками, редко с участками наледных полян; по притокам Чегитуни - террасированные долины речек с комплексами лугов и ивняков из Salix lanata.
Феномены: на карбонатном делювии и аллювии, умеренно насыщенных кальцием или смешанных рыхлых субстратах представлена кальцефильная растительность. Наиболее насыщена редкими реликтовыми видами (включая локальные эндемики и дизъюнктивные малые популяции) парциальная флора известняковых скал и сухих прогреваемых остепненных склонов. Большой интерес представляют ксерофтно-травянистые сообщества с господством Carex macrogyna, C. petricosa, C. hepburnii, C. rupestris, Kobresia filifolia subsp. subfilifolia, Hedysarum mackenzii, Phlox alaskensis, Erigeron hyperboreus и др. Растительность выходов гранитов и кислых осадочных пород сильно контрастирует с кальцефитными сообществами памятника. В них обычно господствуют арктоальпийские ацидофильные кустарнички (Rhododendron camtschaticum, Salix phlebophylla, Diapensia obovata, Loiseleuria procumbens), фоновые гипоарктические кустарнички, а также низкие кустарники Betula exilis и Salix pulchra. Только на гранитоидных горах произрастают в пятнистых дриадово-разнотравных тундрах на вершинах Potentilla elegans, Saussurea tilesii, а на склонах Carex arctisibirica, Novosieversia glacialis, Oxytropis maydelliana. На слабокислых горных породах и отложениях смешанного состава в кустарничковых тундрах олиготрофные кустарнички сочетаются с некоторыми эвтрофными (Salix reticulata, Rhododendron parvifolium, Dryas incisa). В сухих щебнистых тундрах обдуваемых вершин господствует специфичный для крайнего востока полуострова Dryas ajanensis subsp. beringensis.
Благодаря карбонатным породам растительность ивняков на дренированных пойменных террасах отличается большим разнообразием лишайников. Эпифитные лишайники представлены как арктоальпийскими (Tuckermanopsis inermis, Caloplaca ammiospila и др.), так и бореальными видами (Caloplaca cerina, C. holocarpa, Candelariella xanthostigma, Parmelia sulcata, Melanelia septentrionalis, Tuckermanopsis sepincola и др.). Эпигейные лишайники - видами родов Cladonia, Peltigera, Stereocaulon, а эпилитные - Aspicilia, Lecidea, Rhizocarpon, Bellemerea и др. В тундровых сообществах отмечены редкие Lopadium coralloideum, Tuckermanopsis inermis, Arctomia interflexa, а на силикатных породах - Pertusaria pseudocorallina, Ochrolechia subplicans subsp. hultenii.
Примечательности: выше Памятник природы по р. Чегитунь по левому берегу р. Гэчмымкен в 1 км выше ее впадения в Чегитунь найдено второе на Чукотке произрастание тополя бальзамического Popuilus balsamifera - американского вида, ранее не известного в естественной обстановке в Евразии. Этот тополь произрастает на склоне цокольной террасы среди кустарников (Salix glauca, Pentaphylloides fruticosa) и имеет вид прямостоячего кустарника до 1,5 м высотой.
Растительные сообщества Памятника природы:
14% - куртинные и пятнистые щебнистые кальцефильные разнотравные тундры (Kobresia myosuroides, Papaver keelei, Lesquerella arctica, Carex rupestris, Salix roundifolia, Carex scirpoidea, Dryas integrifolia, Minuartia obtusiloba, Potentilla biflora, P. subvahliana, Saxifraga oppositifolia, Silene acaulis, Gastrolychnis apetala, Dendranthema integrifolia, Carex scirpoidea) на вершинах и склонах сухих холмов;
15% - комбинации хвощево-дриадовых цельнопокровных кальцефильных тундр (Salix glauca, S. reticulata, S. arctica, S. sphenophylla, Arctagrostis latifolia, Carex podocarpa, Equisetum palustre, Thalictrum alpinum, Dryas integrifolia, Arctous erythrocarpa, Anemone drummondii, Saxifraga hirculus, Acomastylis rossii, Hedysarum hedysaroides, Parrya nudicaulis) на склонах и шлейфах склонов гор;
20% - комбинации бугорковатых ерниково-ивнячковых тундр, сырых и влажных осоково-кустарничковых, осоково-кустарничково-пушицевых тундр с ивнячками по ложбинам стока (Carex lugens, Eriophorum vaginatum, Petasites frigidus, Salix pulchra, S. glauca, S. reticulata, S. myrtilloides, Vaccinium uliginosum, V. vitis-idaea, Ledum decumbens, Arctous erythrocarpa, Arctagrostis latifolia, Thalictrum alpinum, Senecio resedifolius, Saussurea angustifolia, Hierochloe pauciflora);
5% - комбинации осоково-пушицевых болот и грядово-мочажинных комплексов бугорковатых кустарничковых тундр со сфагновыми болотами (Salix saxatilis, Betula exilis, Andromeda polifolia, Rubus chamaemorus, Vaccinium uliginosum, Calamagrostis holmii, Carex limosa, C. rotundata, C. stans, C. chordorrhiza, C. marina, C. rariflora, Eriohorum polystachion, E. scheuchzeri, Trichophorum cespitosum, Pedicularis lappinica, P. albolabiata, P. labradorica, Comarum palustre) в провалах под шлейфами склонов и в блюдцеобразных понижениях на высоких террасах;
11% - комбинации разнотравных, кустарничковых тундр, овсяницевых и кобрезиевых сообществ с элементами остепнения на речных террасах и их бровках (Festuca altaica, Carex melanocarpa, C. rupestris, C. scirpoidea, Kobresia myosuroides, Salix reticulata, S. glauca, Poa malacantha, Oxytropis middendorffii, Artemisia furcata, Senecio resedifolius, Antennaria friesiana, Potentilla biflora);
1% - комбинации нивальных лужаек, разнотравных тундр и несомкнутых группировок на осыпях и скалах (Cystopteris fragilis, Poa glauca, Elymus vassiljevii, Erysimum pallasii, Carex krausei, Luzula tundricola, Dryas integrifolia, Silene acaulis, Minuartia elegans, Oxytropis borealis, Anemone drummondii, Potentilla anachoretica, P. subvaliana, P. villosula, Braya siliquosa, B. purpurascens, Saxifraga cernua, S. calycina, S. serpyllifolia, S. oppositifolia, Arnica iljinii, Androsace arctisibirica);
3% - комбинации разнотравных лугов, фрагментов ивняков и несомкнутых группировок на песчаных речных обрывах (Salix glauca, S. hastata, S. lanata, S. reticulata, Elymus vassiljevii, Kobresia simpliciuscula, Saxifraga hyperborea, Ranunculus pigmaeus, Artemisia tilesii, Solydago compacta, Aster sibiricus, Oxytropis borealis, Gentiana prostrate, Draba juvenilis, D. pilosa, D. borealis, Bupleurum triradiatum);