1.1. Общие положения и содержание проблемы
Астраханская область занимает уникальное геополитическое положение. Являясь самым южным регионом по течению реки Волги в цепочке Волжско-Камского каскада, по объему подаваемой воды зависит от попусков Волгоградской ГЭС.
При этом функционирование водохозяйственного комплекса в Астраханской области характеризуется следующими особенностями:
- регион расположен в пустынном-полупустынном районе с резко континентальным климатом, население области сосредоточено в основном вдоль рек;
- имеет уникальные экосистемы: Волго-Ахтубинскую пойму, дельту реки Волги, водно-болотные угодья, зону ЗПИ;
- в регионе существуют особые условия рыбовоспроизводства: большой потенциал роста промысловых запасов ценных и частиковых видов рыб, при этом большое значение имеют созданные в 60-е годы прошлого столетия вследствие зарегулированности стока каналы-рыбоходы;
- сельское хозяйство Астраханской области в основном сориентировано на водопотребление, более 50% территорий посевных площадей и пастбищ являются орошаемыми;
- Астраханская область является крупным транспортно-транзитным узлом, через регион осуществляется выход на международные транспортные водные пути через Волго-Каспийский морской судоходный канал, вместе с тем имеет транспортную речную сеть с выходом на канал Волга - Дон;
- область обладает большим потенциалом развития туризма на территории Волго-Ахтубинской поймы и дельты реки Волги.
При этом существует ряд объективных факторов, таких как:
- зарегулированность стока реки Волги, не отвечающие приоритетам водохозяйственного комплекса региона попуски воды через Волжскую ГЭС;
- концентрация в низовьях реки Волги вредных веществ, попадающих в нее по всему водосборному бассейну;
- тенденция к понижению уровня Каспийского моря;
- изменение условий проточности как больших, так и малых водотоков;