Астраханская область имеет мощный природно-ресурсный, трудовой, инвестиционный, инфраструктурный и экономический потенциал, который определяет перспективы ее развития. В последние годы наблюдаются высокие темпы роста в большинстве отраслей экономики, что ведет к увеличению антропогенного воздействия на окружающую среду.
В связи с этим государственная политика в сфере экологии и природных ресурсов направлена на создание условий для обеспечения конституционного права граждан на благоприятную окружающую среду посредством улучшения состояния окружающей среды и рационального использования природных ресурсов.
Анализ состояния окружающей среды Астраханской области позволяет выделить следующие основные проблемы в данной сфере, обусловленные как результатами хозяйственной деятельности в прошлом, так и текущим негативным воздействием на окружающую среду.
Леса являются одним из важнейших видов природных ресурсов и играют важную роль в улучшении и защите окружающей среды.
Астраханская область относится к малолесным районам. Лесной фонд расположен небольшими обособленными участками, в основном в Волго-Ахтубинской пойме - одной из крупнейших в мире речных долин, в дельте реки Волги, представлен также государственной защитной лесной полосой Саратов - Астрахань и другими защитными насаждениями на песках. Лесистость территории колеблется от 0,5% (Лиманский район) до 3,5% (Черноярский район). Средний процент лесистости по области, по данным проведенного лесоустройства (2001 г.), - 1,8%. Все леса области по целевому назначению отнесены к защитным и подлежат освоению в целях сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с одновременным использованием лесов при условии, если это использование совместимо с целевым назначением защитных лесов и выполняемыми ими полезными функциями.
Лесной фонд Астраханской области характеризуется средней степенью пожарной опасности. Более 90% лесных пожаров происходят по вине человека, а также из-за климатических аномалий в природе, сильной засухи и жары. Имеют место лесные пожары, возникающие в результате бесконтрольного выжигания травы. Погодные условия в осенне-зимний и весенний период до начала половодья, преимущественное по площади наличие сухих тростниковых массивов и зарослей камыша, соседствующих с лесными участками, труднодоступность к этим участкам, расположенным на многочисленных островах и вдоль проток Волго-Ахтубинской поймы и дельты реки Волги, создают основную угрозу возникновения лесных и ландшафтных пожаров и резко повышают уровень пожарной опасности на территории области.
Все лесные пожары представляют чрезвычайную опасность, поскольку к началу локализации они, как правило, успевают охватить большие площади.
Проблема охраны лесов от пожаров в настоящее время приобрела характер общегосударственной задачи. Дефицит финансирования в значительной степени обостряет сложившуюся ситуацию. В условиях недостаточного финансирования в последние годы наблюдается значительное ухудшение состояния парка противопожарной техники, оборудования и вспомогательного инвентаря, что снижает уровень противопожарной защиты лесов.
В целях усиления пожарной устойчивости лесов на территории Астраханской области, снижения количества возгораний, предотвращения перехода огня на объекты инфраструктуры и населенные пункты необходимо выполнение противопожарного обустройства лесных участков, осуществление мероприятий по тушению лесных пожаров, проведение противопожарной пропаганды. Для повышения оперативности предотвращения и тушения лесных пожаров необходимо заменить изношенную противопожарную технику и оборудование, а также укомплектовать существующие специализированные учреждения до нормативного уровня технического оснащения.
В последние годы туристический бизнес получил в Астраханской области существенное развитие и сегодня является одним из приоритетов экономики региона. Этому способствует уникальный набор климатогеографических особенностей, культурно-исторических объектов и система заповедных природных территорий, гарантированная их доступность в связи с развитой транспортной сетью. В связи с этим самый востребованный вид использования лесов в регионе - для целей рекреации (около 60% всех договоров аренды). В настоящее время существенно расширены возможности многофункционального использования лесов. Повышение эффективности ведения лесного хозяйства требует усиления системы федерального государственного лесного и пожарного надзора в лесах на региональном уровне.
Воспроизводство лесов - повышение продуктивности и качества лесов - включает в себя: лесовосстановление, лесное семеноводство, уход за лесами, отнесение земель, предназначенных для лесовосстановления, к землям, занятым лесными насаждениями. Кроме мероприятий по воспроизводству лесов в Астраханской области, для увеличения площади защитных лесонасаждений, повышения потенциала лесов и защиты от ветровой эрозии ежегодно проводятся мероприятия по лесоразведению на площади 30 - 50 га.
Анализ показывает, что снижение объемов лесовосстановления и качества его проведения несет реальную угрозу повышению продуктивности потенциала лесов будущего, улучшению экологической обстановки в регионе, снижает возможность повышения устойчивости лесных насаждений и адаптации лесных ресурсов к неблагоприятным факторам в условиях возможного изменения климата. В настоящее время наблюдается снижение объемов выращивания посадочного материала для лесокультурного производства. Ежегодно отмечается гибель лесных культур по климатическим, погодным и гидрологическим факторам, уменьшить действие которых возможно за счет увеличения объемов уходов за лесными культурами в молодом возрасте. Ситуация в области обеспечения воспроизводства лесов семенным и посадочным материалом в значительной мере усугубляется состоянием технологической инфраструктуры, техники и оборудования.
Выполнение мероприятий, планируемых в рамках реализации государственной программы, позволит создать условия для снижения количества и площади лесных пожаров, увеличить оперативность обнаружения лесных пожаров, улучшить санитарное состояние лесов путем проведения санитарно-оздоровительных и лесозащитных мероприятий, обеспечит создание условий для рационального и интенсивного использования лесов при сохранении их экологических функций и биологического разнообразия, увеличение доходности от использования лесов, а также повышение эффективности контроля за использованием, охраной, защитой, воспроизводством лесов, уменьшение площади не покрытых лесом земель в составе земель лесного фонда на территории области, улучшение продуктивности и их устойчивости к негативным воздействиям, создание и эффективное использование постоянной лесосеменной базы на селекционно-генетической основе.
На территории Астраханской области успешно реализуется федеральная целевая программа "Развитие водохозяйственного комплекса Российской Федерации в 2012 - 2020 годах".