В настоящее время уровень конкурентоспособности становится базовым условием успешности и устойчивости функционирования социально-экономических систем субъектов Российской Федерации, которые постепенно становятся самостоятельными экономическими субъектами национальной экономики, участниками глобальных международных экономических процессов. Выявление и развитие конкурентных преимуществ способствует активизации внутренних возможностей Санкт-Петербурга для достижения целей социально-экономического развития, более эффективному и рациональному использованию имеющегося ресурсного потенциала его территории.
Конкурентные преимущества Санкт-Петербурга определены исходя из анализа сильных и слабых сторон социально-экономического развития Санкт-Петербурга, возможностей и факторов, влияющих на уровень его конкурентоспособности, которые в совокупности создают для Санкт-Петербурга определенное превосходство по сравнению с другими российскими и зарубежными городами, а также другими субъектами Российской Федерации, располагающими сходными характеристиками.
Определение сильных и слабых сторон социально-экономического развития Санкт-Петербурга базируется на выводах и сравнениях, сделанных в результате оценки достигнутых целей социально-экономического развития, и представлено в разрезе отраслей, сфер и направлений социально-экономического развития Санкт-Петербурга.