Особое место в развитии Санкт-Петербурга принадлежит сфере образования.
Вклад отрасли образования в ВРП составил в 2014 году - 4,2%, в 2015 году - 3,6%, в 2016 году - 3,6% (в целом по Российской Федерации - 3,0% от общей валовой добавленной стоимости субъектов Российской Федерации). Расходы на образование в среднем за период 2014-2017 годов составили 23,9% от общего объема расходов бюджета Санкт-Петербурга.
В 2017 году в образовательных организациях в Санкт-Петербурге работали 236,3 тыс. человек, что составило 7,4% от среднегодовой численности занятых в экономике Санкт-Петербурга (в 2016 году - 233,7 тыс. человек и 7,4% соответственно).
Сфера образования характеризуется развитой сетью образовательных организаций всех уровней и обеспечивает вариативность, доступность и высокое качество образовательных услуг.
В 2017 году в Санкт-Петербурге образовательную деятельность по образовательным программам дошкольного образования осуществляли 1198 дошкольных образовательных организаций (далее - ДОУ), которые посещали 264,1 тыс. воспитанников. Обеспеченность ДОУ детей от 1 до 6 лет составила 622 места на 1000 детей, что выше, чем в Москве (535 мест на 1000 детей), но меньше, чем в среднем по Российской Федерации (633 места на 1000 детей) и в СЗФО (737 мест на 1000 детей). Обеспечена стопроцентная доступность услуг дошкольного образования для детей в возрасте от 3 до 7 лет, снижен дефицит мест для детей до 3 лет.
В Санкт-Петербурге услуги общего образования в 2017 году оказывали 737 образовательных организаций, в которых обучались 467,8 тыс. человек. Местами в общеобразовательных организациях были обеспечены все дети школьного возраста, сохранен односменный режим обучения.
В Санкт-Петербурге сформирована высокоразвитая сфера дополнительного образования: в 2017 году охват детей в возрасте 5-18 лет программами дополнительного образования составил 88%, что превышает значение, установленное Указом Президента Российской Федерации от 7 мая 2012 года N 599 "О мерах по реализации государственной политики в области образования и науки" на 2020 год (70-75%).
Система профессионального образования в Санкт-Петербурге ежегодно обеспечивает обучение и социализацию более 400 тыс. студентов и аспирантов. Система среднего профессионального образования включает 119 профессиональных образовательных организаций, осуществляющих деятельность по образовательным программам среднего профессионального образования, и 33 образовательные организации высшего образования, реализующие программы среднего профессионального образования в 37 колледжах и иных структурных подразделениях организаций высшего образования.
В 2017 году численность обучающихся в профессиональных образовательных организациях составила 95,7 тыс. человек.
В Санкт-Петербурге растет популярность среднего профессионального образования: в 2017 году конкурс на одно бюджетное место составил 2,4 человека (в 2016 году 2,3 человека, в 2015 году 2,2 человека в 2014 году - 2,1 человека). Модернизация профессиональных образовательных организаций Санкт-Петербурга позволила расширить перечень основных профессиональных образовательных программ, открыть ряд новых востребованных специальностей и осуществлять подготовку квалифицированных кадров для промышленности в партнерстве с организациями Санкт-Петербурга. За последние 10 лет изменилась структура контингента обучающихся в профессиональных образовательных организациях Санкт-Петербурга: почти в два раза (с 22% до 42%) увеличилась доля обучающихся по техническим специальностям, доля обучающихся по специальностям информатики и вычислительной техники возросла с 5% до 8%, почти в три раза снизилась доля обучающихся по специальностям экономики и управления. Качество среднего профессионального образования в Санкт-Петербурге подтверждается высокими показателями трудоустройства выпускников: в 2017 году удельный вес численности выпускников профессиональных образовательных организаций очной формы обучения, трудоустроившихся в течение первого года после окончания обучения, в общей численности выпускников профессиональных образовательных организаций очной формы обучения составил 63,1%.
Высшее образование в Санкт-Петербурге представлено 72 образовательными организациями высшего образования, преимущественно федерального подчинения. Расположенные на территории Санкт-Петербурга образовательные организации высшего образования представлены в мировых рейтингах ведущих университетов мира. По итогам 2017 года в международные рейтинги университетов были включены девять образовательных организаций высшего образования, в том числе три - в глобальный рейтинг университетов по версии британского издания Times Higher Education (THE).
В 2017 году Санкт-Петербург включен в рейтинг Best Student Cities, в котором определены 100 лучших студенческих городов мира.
Численность студентов образовательных организаций высшего образования в Санкт-Петербурге имеет тенденцию к снижению, что обусловлено снижением рождаемости в 90-х годах XX века. За период 2014-2017 годов численность обучающихся в образовательных организациях высшего образования в Санкт-Петербурге уменьшилась на 7,4% - с 317,1 тыс. человек в 2014 году до 293,6 тыс. человек в 2017 году. В 2016 году в расположенных на территории Санкт-Петербурга образовательных организациях высшего образования обучались 23,5 тыс. иностранных студентов. Их доля в общей численности студентов, обучающихся в Санкт-Петербурге, составила 8,0%, что соответствует уровню ряда ведущих европейских образовательных центров (Амстердам - 8,0%, Мадрид - 7,5%). По итогам 2017 года доля иностранных студентов, в общей численности студентов, обучающихся в Санкт-Петербурге, увеличилась до 8,9% (26,5 тыс. иностранных студентов).
По данным мониторинга трудоустройства выпускников образовательных организаций высшего образования, проведенного Министерством образования и науки Российской Федерации в 2017 году, трудоустроено 80% выпускников 2016 года образовательных организаций высшего образования, расположенных на территории Санкт-Петербурга. Уровень трудоустройства выпускников, окончивших перспективные технические направления (фармацевтика, энергетика, строительство), составляет 85%.