Труд играет исключительно важную роль в осуществлении и развитии человеческого общества и каждого его члена. Во все времена труд был и остается важнейшим производственным фактором, видом деятельности человека. Трудовая деятельность, связанная с преобразованием окружающего нас материального мира в общественно значимых целях, несет в себе множество опасностей для жизни и здоровья трудящегося.
Организацией труда человека, наемного работника, без опасностей занимается специальная отрасль человеческой деятельности - охрана труда.
Различие понятий "безопасность труда" и "охрана труда" происходит из-за двойственного характера самого понятия "труд" [2].
С одной стороны, труд - это целесообразная осознанная деятельность человека по преобразованию окружающей действительности в своих целях. С другой стороны - это социальное отношение.
Социально-трудовые отношения - это объективно существующие взаимозависимость и взаимодействие субъектов этих отношений в процессе труда, нацеленные на регулирование качества трудовой жизни.
Социально-трудовые отношения суть отношения между работниками и работодателем являются предметом экономики труда в сфере охраны труда. Они охватывают отношения не только на рынке труда и в процессе труда, но также включают важные социальные аспекты, такие как вопросы социальной защиты, в том числе в форме страховой защиты от социальных рисков.
Особенность и сложность социально-трудовых отношений сферы охраны труда в значительной мере обусловлена тем, что субъект этих отношений - работник - с одной стороны, трудовой ресурс, фактор экономического развития, но с другой стороны, одновременно субъект общественного развития, удовлетворение растущих духовных и материальных потребностей которого являются целевой установкой общественного производства [3].
Для социально-трудовых отношений характерны три стороны (три грани).
Первая - это сама возможность труда (трудоустройства, работы) (существования самих трудовых отношений, пусть даже не оформленных формально и в соответствии с трудовым законодательством). Недаром важнейшим положением законодательства развитых стран является право на труд. Вторая - это оплата труда. Она должна быть достойной выполняемого труда и гарантировать работнику возможность не только не умереть с голоду, но и достойно жить. Третья - это условия труда. Они должны быть безопасными и не наносить ущерба здоровью работников и их будущих поколений.
Согласно п.3 ст.37 Конституции Российской Федерации "каждый имеет право на труд в условиях, отвечающих требованиям безопасности и гигиены, на вознаграждение за труд без какой бы то ни было дискриминации и не ниже установленного федеральным законом минимального размера оплаты труда, а также право на защиту от безработицы".
Формирование социально-трудовых отношений в обществе происходит под влиянием огромного количества факторов, значимость которых определяется историческим, экономическим, социокультурным и политическим содержанием. К числу основных факторов можно отнести особенности социальной политики государства.
Под социальной политикой понимается стратегическое социально-экономическое направление, выбранное правительством страны для всестороннего развития граждан, обеспечивающее достойный уровень их жизни и труда, их социальную защищенность. Последняя включает законодательно или иным образом установленные гарантии социальной защиты, социальной поддержки и социальной помощи, представляющие собой различные системы мер.
Основными опасностями во время простого процесса труда на производстве являются "производственные травмы" и "профессиональные заболевания".
Однако производственная травма и/или профессиональное заболевание дополнительно угрожают человеку не только как биологическому существу, но и как субъекту социально-трудовых отношений - работнику, лишая его, полностью или частично, работоспособности - зачастую единственной собственности, которой обладает работник и которую он может продать на рынке труда.