Водные ресурсы Алтайского края представлены поверхностными и подземными водами. Наиболее крупные реки (из 17 тысяч) - Обь, Бия, Катунь, Чумыш, Алей и Чарыш. Из 13 тысяч озер самое большое - Кулундинское озеро, его площадь 728 км2. Главная водная артерия края - река Обь - длиной в пределах края 493 км, образуется от слияния рек Бии и Катуни. Бассейн Оби охватывает Алтайские горы, Салаирский кряж, Бие-Чумышскую возвышенность и Приобское плато. Область замкнутого стока Обь-Иртышского междуречья располагается в пределах Кулундинской равнины и Приобского плато и занимает 70% территории (рис. 1.7).
Источники питания рек - талые воды снегов, ледников, дожди, грунтовые воды. Соотношение их в различных территориях края различно.
Гидрологический режим рек края многообразен и зависит от климатических факторов и подстилающей поверхности: рельефа, геологического строения, почвогрунтов, растительности, озерности и заболоченности бассейна.