Климат Алтайского края имеет ярко выраженные черты континентальности: холодная, длинная, снежная зима и короткое, теплое, иногда жаркое лето.
На территории Алтайского края встречаются следующие потоки воздушных масс: континентально-умеренный воздух (кУВ), который движется с юга на север из Центральной Азии; в противоположном направлении, с севера на юг, устремляется континентально-арктический воздух (кАВ); с запада проникает морской умеренный воздух (мУВ). Иногда из Средней Азии на Алтай свободно проникают континентально-тропические воздушные массы (кТВ), а с ними приходит ранняя теплая весна и засушливое жаркое лето.
Континентально-умеренный воздух является основным, имеет резко выраженные свойства; летом сухой и жаркий, зимой - холодный. Морской умеренный воздух проходит тысячи километров от Атлантического океана до Алтая. При перемещении мУВ происходит уменьшение влажности, но на высотах 1000 - 1200 м влага сохраняется, поэтому основные атмосферные осадки приносят на Алтай именно морские умеренные воздушные массы. В переходные сезоны года - весной и осенью - наблюдаются похолодания и заморозки. Температуры ниже нуля весной возможны до первой половины июня. Эти явления связаны с проникновением арктических воздушных масс.
Абсолютная годовая амплитуда температуры воздуха достигает 90 - 95°C. Среднегодовые температуры - положительные, 0,5 - 2,1°C. Средние максимальные температуры июля +26 - +28°C, экстремальные достигают +40 - +42°C. Средние минимальные температуры января -20 - -24°C, абсолютный зимний минимум -50 - -55°C (табл. 1.2). Безморозный период продолжается около 120 дней. Самый холодный месяц - январь - -17,9°C, а самый теплый - июль - +19,9°C (рис. 1.1).