Развитие города Ростова-на-Дону носит социально ориентированный характер, предлагающий создание эффективной социальной инфраструктуры для роста качества и уровня жизни горожан.
Система здравоохранения города Ростова-на-Дону имеет ресурсы для оказания медицинской помощи всех уровней (от первичной медико-санитарной до высокотехнологичной) и обеспечивает доступность медицинских услуг для широких слоев населения. На территории города локализированы уникальные специализированные медицинские учреждения регионального и всероссийского значения (ФГБУ "Ростовский научно-исследовательский онкологический институт"; ГБУ РО "Центр восстановительной медицины и реабилитации N 1"; ГБУ РО "Перинатальный центр"; ГАУ РО "Областной консультативно-диагностический центр" и другие). Реализуется междисциплинарный подход в оказании медицинской помощи населению (например, не имеющая аналогов в России программа "Мужское здоровье", детские реабилитационные программы).
Патриотическое, духовно-нравственное и культурное просвещение населения обеспечивается за счет работы широкой сети учреждений культуры и искусства города. На конец 2022 года в городе Ростове-на-Дону действует 48 библиотек (45 муниципальных и 3 областных), 4 музея, 4 профессиональных театра, 12 парков культуры и отдыха, 1 зоопарк, 1 цирк, 13 учреждений дополнительного образования в сфере культуры: 4 музыкальных школы, 8 школ искусств и 1 художественная школа, муниципальное автономное учреждение Ростова-на-Дону "Городской Дом Творчества" (МАУ "ГДТ") с 2 филиалами - Патриотическим центром "Победа" и Центром ветеранов боевых действий. Сфера культуры представлена также творческими союзами и национально-культурными обществами, что придает городу Ростову-на-Дону облик настоящего культурного центра и обогащает культурную жизнь ростовчан.
Ростов-на-Дону - один из крупнейших джазовых центров страны, базу эстрадно-джазового образования в начале 1980-х годов заложил выдающийся джазовый музыкант Ким Назаретов.
Исполнение всех социальных гарантий перед населением города обеспечивает единая система органов социальной защиты, работу которой курирует Департамент социальной защиты населения города Ростова-на-Дону.
На сегодняшний день структура органов включает в себя 17 социальных учреждений: 16 учреждений социальной защиты и социального обслуживания населения, по два в каждом районе, и Реабилитационный центр для детей-инвалидов и детей с ограниченными возможностями.
Помимо этого, в городе действуют стационарные учреждения социального обслуживания граждан пожилого возраста и инвалидов (шестое место среди городов-миллионников).