Удаленность территории Республики Бурятия от океанов, расположенность ее в центре обширного Евразийского материка и горно-котловинный рельеф обусловили своеобразный и по-своему уникальный климат. Специфической чертой климата является его резкая и частая пространственная изменчивость: наличие горных хребтов разной высоты и ориентации, существование межгорных впадин и межгорных долин, форма и степень орфографической выраженности - все это сильно влияет на местную циркуляцию воздушных масс, резко изменяя основные климатические показатели, создает мозаично-пеструю, неоднородную картину климата. Территория Бурятии граничит с большей частью береговой линии озера Байкал около 60%.
В целом климат формируется под влиянием трех контрастных компонентов: сухого и холодного климата северных областей, жаркого и сухого климата монгольских пустынь и влажного тихоокеанского воздействия. Средняя температура летом +18,5 °C, зимой -22 °C, а среднегодовая температура -1,6 °C. За год в среднем выпадает 244 мм осадков. Для территории Республики Бурятия характерен резко континентальный климат с большими годовыми и суточными колебаниями температуры воздуха и с неравномерными распределением атмосферных осадков по сезонам года. Для этой горно-таежной земли в центральной части Азиатского континента характерны холодная зима и жаркое лето. Низкие зимние температуры достаточно легко переносятся человеком благодаря сухости воздуха. Летом же жара ощущается только в середине дня, в утреннее и вечернее время суток прохладно. Осень продолжительная и довольно теплая, пока не застынет Байкал, показатели температуры воздуха в Республике Бурятия в это время года часто выше, чем в европейских регионах Российской Федерации. Весна начинает ощущаться в конце марта.
Особенностью климата Республики Бурятия является развитие в холодный период года мощного северо-восточного отрога сибирского антициклона, который возникает в сентябре - октябре и исчезает в апреле - мае. Поэтому зима характеризуется большим количеством солнечных дней и низкими температурами воздуха. Самые низкие температуры отмечены в речных долинах и котловинах, где происходит застаивание и интенсивное промораживание воздуха. Средняя температура воздуха составляет в январе -20° -30 °C, минимум составляет от -45 °C до -55 °C. Преобладает малооблачная, маловетреная или штилевая погода с минимальным в году количеством осадков. Мощность снегового покрова невелика.
Лето короткое, в первой половине засушливое с отдельными суховеями, получившими развитие на территории Монголии, во второй половине (июль - август) постепенно усиливается циклоническая деятельность, в результате чего с Тихого океана поступают влажные воздушные массы. Увеличивается скорость ветра и выпадает основная масса атмосферных осадков: на июль и август приходится 60 - 70% годовой нормы. Средняя температура июля достигает +15 +20 °C, а максимум +30° +38 °C выше нуля. Осень короткая и сухая с резкими суточными колебаниями температуры и часто с ранними заморозками. Существенной чертой климата Республики Бурятия является большая продолжительность солнечного сияния (1900 - 2200 часов в год), и по данному показателю Республика Бурятия не уступает южным районам Российской Федерации, а порой превосходит.
По тепловому балансу разные районы республики различаются в значительной степени. Сравнительно благоприятным тепловым балансом и наибольшей длительностью безморозного периода характеризуются обширные межгорные понижения южной части республики. Существенных изменений основных климатических показателей не выявлено. В Бурятии наблюдается большая амплитуда колебания годовой и суточной температуры. Зима холодная, продолжительная и малоснежная; короткое и жаркое лето компенсирует, как правило, морозную зиму.