Общая площадь земель, занятых лесами в Республике Бурятия, в том числе земель лесного фонда и земель иных категорий, по состоянию на 01.01.2023 составила 29809,6 тыс. га, или 84,9% от общей площади республики.
Земли лесного фонда и земли иных категорий по своему функциональному значению делятся на лесные и нелесные. Лесные земли составляют 23424,9 тыс. га, или 78,5% от общей площади лесов, расположенных на землях лесного фонда и землях иных категорий. В свою очередь лесные земли делятся на покрытые (на площади 22415,3 тыс. га) и не покрытые лесной растительностью (на площади 1009,6 тыс. га).
Площадь земель лесного фонда составляет 27042,5 тыс. га, или 90,7% от общей площади лесов Республики Бурятия. Леса Республики Бурятия практически на всей территории были пройдены лесоустройством. Однако леса на землях, ранее находившиеся во владении сельскохозяйственных организаций по южным районам Республики Бурятия и переданные в состав земель лесного фонда, - Окинское сельское участковое лесничество, около 36,1 тыс. га, не пройдены лесоустройством, на 01.01.2023 включены в государственный лесной реестр как не пройденные лесоустройством леса, покрытые лесом, в отношении которых лесоустройство не проводилось.
Лесные земли в составе лесного фонда занимают 21545,7 тыс. га, или 79,6% от общей площади лесов, расположенных на землях лесного фонда. В свою очередь лесные земли делятся на занятые (на площади 20615,6 тыс. га) и не покрытые лесной растительностью (на площади 930,1 тыс. га). В составе не покрытых лесной растительностью земель представлены естественные редины (на площади 567,5 тыс. га), лесные питомники (на площади 0,3 тыс. га), несомкнувшиеся лесные культуры (на площади 10,7 тыс. га) и земли, предназначенные для лесовосстановления, - гари, погибшие насаждения, вырубки, прогалины и пустыри (на площади 351,6 тыс. га). Нелесные земли занимают площадь 5496,8 тыс. га.
К лесам, расположенным на землях, не входящих в лесной фонд, относятся леса, расположенные на землях иных категорий:
1. Леса на землях обороны и безопасности - 453,8 тыс. га, или 1,5% всех лесов Республики Бурятия (в том числе 11,0 тыс. га не имеют материалов лесоустройства). Военные лесничества организованы с целью ведения лесного хозяйства в лесах, расположенных на землях обороны и безопасности на территории Тарбагатайского, Заиграевского, Кяхтинского, Еравнинского, Селенгинского, Иволгинского районов Республики Бурятия.
2. Леса, расположенные на землях особо охраняемых природных территорий, находящиеся в ведении Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации, - 2113,8 тыс. га, или 7,1% всех лесов Республики Бурятия. Среди таких территорий, с учетом особенностей режима особо охраняемых природных территорий и статуса находящихся в них природоохранных учреждений, в Республике Бурятия выделены следующие:
- государственный природный биосферный заповедник "Баргузинский", учрежденный постановлением Правительства России от 29.12.1916 (по старому стилю) (Собрание узаконений и распоряжений Правительства России от 20 января 1917 года N 18) на общей площади 366671 га (кроме того, в площадь Баргузинского заповедника включена площадь 15000 га акватории озера Байкал), где объектом охраны и исследования является экосистема северо-восточного побережья озера Байкал и популяции баргузинского соболя;
- государственный природный биосферный заповедник "Байкальский", учрежденный постановлением Совета Министров РСФСР от 26.09.1969 N 571 на общей площади 167871 га, объектом охраны которого являются горно-таежные комплексы хребта Хамар-Дабан и южного побережья Байкала;
- государственный природный заповедник "Джергинский", учрежденный постановлением Правительства Российской Федерации от 14.08.1992 N 585 на общей площади 238594 га, объектом охраны которого является природный комплекс верховья реки Баргузин;
- национальный парк "Забайкальский", учрежденный постановлением Совета Министров РСФСР от 12.09.1986 N 401 на общей площади 268895 га, объектом охраны является экосистема восточного побережья озера Байкал;
- национальный парк "Тункинский", учрежденный постановлением Совета Министров РСФСР от 27.05.1991 N 282 на общей площади 1071809 га, объектом охраны является природный комплекс Восточных Саян.
3. Леса, расположенные на землях, не входящих в лесной фонд, на территории Республики Бурятия представлены также лесами, расположенными на землях населенных пунктов, на которых расположены городские леса, на площади 29,9 тыс. га (менее 0,1% лесов Республики Бурятия), в том числе не пройденные лесоустройством 20,8 тыс. га, на землях иных категорий (земли водного фонда, земли промышленности, энергетики, транспорта, связи, радиовещания, телевидения, информатики, земли для обеспечения космической деятельности, земли обороны, безопасности и земли иного специального назначения, земли особо охраняемых объектов, земли запаса) на площади 169,6 тыс. га (0,6% лесов на землях иных категорий Республики Бурятия, не пройдены лесоустройством 166,9 тыс. га).
Для осуществления функций лесоуправления на землях лесного фонда Республики Бурятия в соответствии со статьей 81 Лесного кодекса Российской Федерации, приказом Федерального агентства лесного хозяйства от 16.10.2008 N 310 "Об определении количества лесничеств на территории Республики Бурятия и установлении их границ" создано 37 лесничеств (по одному лесничеству на базе существовавших ранее лесхозов) с включением в их состав площади лесов, ранее находившихся во владении сельскохозяйственных организаций (далее - сельские леса). Структурными подразделениями лесничеств являются участковые лесничества, которые созданы в границах и в количестве существовавших ранее лесничеств. Их количество составляет 189. Количество созданных лесничеств объективно отражает оптимальное количество территориальных единиц, подведомственных органу исполнительной власти в области организации использования, охраны, защиты и воспроизводства лесов, внешние границы лесничеств совпадают с границами районов Республики Бурятия или с границами других лесничеств в пределах одного района.