Целевое назначение лесов определяет основную задачу, выполняемую теми или иными лесными участками, соответственно вводятся определенные ограничения на проводимые лесохозяйственные мероприятия и отдельные виды использования лесов, согласно ст. 103 - 109 Лесного кодекса Российской Федерации.
Лесным кодексом РФ выделено пятнадцать видов использования лесов. Не запрещается на одной и той же территории лесных участков осуществлять несколько видов использования лесов. Вопрос совместимости отдельных видов использования лесов настоящим лесным законодательством не регламентируется, но в лесном плане определяются приоритетные виды использования лесов на определенных территориях и другие виды, разрешенные здесь же.
На основе анализа возможностей и оценки фактического освоения лесов выделено 8 приоритетных направлений их использования.