2.1. Природный комплекс "Пегтымельский" объявлен Памятником природы в целях сохранения наиболее крупного на Чукотке природно-исторического объекта древней культуры - уникальных наскальных рисунков возрастом около 2 тыс. лет, изображающих сцены охоты древних людей на северных оленей, рисунки пасущихся оленей и людей-грибов, а также его территории, включающей крайне-западные в Чукотском нагорье выходы карбонатных палеозойских пород с сопутствующим им комплексом кальцефитов, содержащим реликтовые виды.
Петроглифы: Пегтымельские петроглифы (наскальные рисунки) являются памятником древней культуры Чукотки в позднем неолите (I тыс. до н. э.). Выбиты они на скалах правого берега р. Пегтымель на весьма продолжительном, почти полукилометровом протяжении Кайкуульского обрыва. Всего на 12 скалах сохранилось 104 группы силуэтных изображений. Изображения на скалах Кайкуульского обрыва на реке Пегтымель были обнаружены в 1965 году геологом Николаем Саморуковым, а в 1967 - 1968 годах экспедиция под руководством Николая Дикова зафиксировала на памятнике 103 живописные композиции.
Петроглифы - единственный памятник наскального искусства на огромном пространстве крайнего северо-востока Азии. В 2003 году специалистами была предпринята разведка в верхнем и среднем течениях Пегтымеля, а позже обследовано нижнее течение реки. Однако никаких новых изображений выявлено не было.
В середине скалы, на которой находится большинство рисунков, была найдена пещера, где можно укрыться от ветра, дождя или метели. Левая стена пещеры на высоте глаз сидящего человека испещрена точками и беспорядочными линиями. Скала выступает на перегибе береговой гряды подобно мысу. Из устья пещеры просматривается огромное пространство долины Пегтымеля, и она могла служить не только удобным укрытием в непогоду, но и наблюдательным пунктом во время охоты на дикого оленя или войны. На той же высоте в скалах вверх и вниз по течению реки есть еще две маленькие расщелины-пещерки, грани и выступы которых тоже оббиты пробами и зарисовками.
В 2005 году, спустя 40 лет после открытия петроглифов Пегтымеля, ученые провели на памятнике новые исследования: была произведена фотофиксация изображений и выполнены эстампажи. Кроме того, с помощью современных реставрационных технологий с наиболее интересных изображений были сделаны полимерные копии. Участниками экспедиции были специалисты Института археологии РАН, Государственного Эрмитажа, Государственного НИИ реставрации и Кемеровского государственного университета. Работы проводились в рамках проекта Российского фонда фундаментальных исследований. В результате проведенных работ было обнаружено около 170 композиций и отдельных фигур, которые ранее не были зафиксированы. Сюжеты некоторых вновь обнаруженных изображений не имеют аналогов среди тех рисунков, которые были известны на этом памятнике ранее. Так, впервые были найдены изображения лучников, оленя с солярным символом на корпусе и, предположительно, жилища.
Основными сюжетами пегтымельских петроглифов являются своеобразный способ охоты на оленей во время переправы их через реку, морская охота и изображение людей с грибовидными фигурами над головой. Чаще других повторяется типично охотничий сюжет: охотник, сидя в маленькой лодке, поражает копьем или гарпуном огромного дикого оленя. В результате новых исследований увеличилось количество сюжетов, раньше являвшихся единичными. Так, например, увеличилось число сцен охоты на медведя с рогатиной.
На скалах также изображено более трех десятков людей-грибов. Среди них - полуобнаженные или обнаженные женщины, а также изображения мужчин с рельефно обозначенными детородными органами. Облик людей с огромными шляпами-мухоморами над головами (или вместо голов) сходен с чукотскими описаниями мухоморного погружения. В отдалении от главной картинной галереи был найден петроглиф, на котором мухомор изображен между байдарой и китом, причем гриб на рисунке не уступает в размерах киту (Головнев, 2000).
Техника нанесения изображений: кроме выбивки, широко использовалась техника резьбы, гравировки и прошлифовки. На многих выбитых изображениях были прослежены тонкие линии предварительных эскизов.
Датировка: одним из самых сложных остается вопрос датировки памятника. Его первый исследователь - Николай Диков считал, что пегтымельские петроглифы могли быть созданы в период с I тысячелетия до нашей эры по конец I тысячелетия нашей эры (Кирьяк, 2003). В последнее время специалисты высказывают мнение о значительном "омоложении" памятника - вплоть до XVII - XIX вв. Также вызывает большое количество споров вопрос о том, какой народ мог создать этот памятник. Параллели сюжетов пегтымельских петроглифов можно обнаружить в материальной и духовной культуре предков чукчей, эскимосов и ряда других народов крайнего Севера.
Памятник природы находится в подзоне северных гипоарктических (типичных) тундр в 30 км от побережья Восточно-Сибирского моря.
Примечательности: гора Кэйнгыней сложена известняками, поэтому на ее склонах распространены кальцефильные варианты горных тундр (Kobresia simpliciuscula, Dryas integrifolia, Potentilla biflora, Salix rotundifolia, Saxifraga oppositifolia, Dendranthema integrifolium, Salix acaulis). Своеобразие этих тундр по сравнению с Паляваамскими заключается в обедненном составе кальцефитов в степоидах, они напоминают степоиды с районов, обрамляющих Чаунскую губу.
Основные экосистемы следующие: вершина горы Кэйнгыней (614 м) с редкокуртинными, куртинными и пятнистыми щебнистыми тундрами; выходы скал на склонах гор с открытыми группировками растительности; склоны гор с комплексами кальцефильных пятнистых дриадовых, кустарничковых и цельнопокровных кустарничковых мохово-лишайниковых тундр и остепненными вариантами тундр на наиболее прогреваемых участках склонов южных экспозиций и террас; небольшие участки ложбин и ручьев с комплексами коссиопейных, нивальных тундр и приснежными луговинами; нижние части склонов с мелкобугорковатыми кустарничковыми, ивковыми мохово-лишайниковыми тундрами; скалы правого берега р. Пегтымель со степоидами и открытыми группировками растительности, фрагментами ивнячков.
Растительные сообщества Памятника природы (по предварительным данным):
22% - комбинации редкокуртинных и куртинных щебнистых дриадовых, разнотравных и кустарничковых тундр в привершинных частях гор;