Приказом Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации от 20 декабря 2017 года N 692 "Об утверждении типовой формы и состава лесного плана субъекта Российской Федерации, порядка его подготовки и внесения в него изменений" предусмотрены несколько полезных функций лесов, таких как: средообразующие, водоохранные, защитные, санитарно-гигиенические и иные.
Средообразующую функцию лесов выполняют леса, расположенные в пустынных, полупустынных, лесостепных, лесотундровых зонах, горах, степях.
Водоохранную функцию выполняют леса, расположенные в водоохранных зонах.
Защитную функцию выполняют защитные полосы лесов, расположенных вдоль железнодорожных путей общего пользования, автомобильных дорог общего пользования, находящихся в собственности субъектов Российской Федерации, зеленые зоны, противоэрозионные леса, городские леса, леса, расположенные на землях особо охраняемых природных территорий.
Санитарно-гигиеническую функцию выполняют леса, расположенные в первом и втором поясах зон санитарной охраны источников питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения, лесопарковые зоны, леса, расположенные в первой, второй и третьей зонах округов санитарной (горно-санитарной) охраны лечебно-оздоровительных местностей и курортов.
Иные полезные функции лесов включают запретные полосы лесов, расположенные вдоль водных объектов, нерестоохранные полосы лесов, леса, имеющие научное или историческое значение, лесные плодовые насаждения.
Согласно Методике экологической оценки лесов, утвержденной приказом Федеральной службы лесного хозяйства России от 10 марта 2000 года N 43, доход от полезной природной функции лесов будет составлять 3726 руб./га.