Несмотря на то, что лесные ресурсы ЕАО не обладают особыми конкурентными преимуществами, лесное хозяйство играет значительную роль в экономике области, прежде всего, за счет того, что вывоз древесины обеспечивает к настоящему времени значительный объем экспорта области. При этом если до 2009 года лесной экспорт состоял на 90 процентов из круглого леса, то после введения ограничительных мер по вывозу круглого леса и почти двукратного спада производства, вызванного трудностями адаптации к новым условиям, доля обработанного леса в экспорте увеличилась до 30 - 40 процентов. В 2010 - 2013 годах физические объемы производства продукции ЛПК увеличились в 2,5 раза, сократившись, правда, в 2014 году на 20 процентов. Доля объемов производства древесины ЕАО в ДФО увеличилась в 2 раза (с 0,6 до 1,2 процента). Добавленная стоимость, образовавшаяся в новых производственных цепочках, принесла экономике ЕАО значительный положительный эффект.
Несмотря на активную политику по сохранению леса, темпы уменьшения площади лесных насаждений превышают темпы лесовосстановительных работ. Площадь лесных насаждений в области сократилась в 2012 - 2017 годах с 1572,6 тыс. га до 1555.6 тыс. га, при этом общая площадь земель лесного фонда сократилась с 2143,4 тыс. га до 2108,0 тыс. га. Сократился за указанный период и запас древесины с 190,8 млн. куб. м до 189,7 млн. куб. м. Помимо вырубки на уменьшение лесных площадей значительное влияние оказывают пожары, ежегодный ущерб от которых оценивается на уровне 0,01 процента от общего объема запасов, а площадь лесных пожаров составляет не менее 0,2 процента от площади лесного фонда. Это определяет своевременность перехода к политике выращивания товарных древостоев на плантационной основе, что особенно актуально для ЕАО, где 26 процентов общей площади лесного фонда составляют земли, не покрытые лесной растительностью, и нелесные земли составляют, а леса большей частью пройдены рубками в 1950 - 1970-х годах прошлого века и требуют больших объемов лесовосстановительных работ.
Стратегические приоритеты развития лесопромышленного комплекса:
- интенсификация использования и воспроизводства лесов, не наносящая ущерб экологической обстановке, направленная на повышение уровня добавленной стоимости от использования лесных ресурсов, эффективная охрана лесов от пожаров, защита от вредителей, болезней, незаконных вырубок и других негативных факторов;
- повышение продуктивности и улучшение породного состава лесов на землях различного целевого назначения, сохранение экологического потенциала лесов, увеличение площади, покрытой лесной растительностью, повышение доли лесных насаждений ценных лесных пород, развитие плантационного лесоразведения;
- снижение энергоемкости производства путем рационального использования древесины и отходов, направленное на развитие производства биотоплива, позволит снизить затраты на утилизацию отходов заготовки или переработки древесины и обеспечить собственное производство тепловой энергии;
- развитие лесной транспортной инфраструктуры, включающее обеспечение экономической доступности лесных участков, повышение рентабельности заготовки древесины посредством строительства лесных дорог круглогодового действия и развитие транзитных железнодорожных и автомобильных путей, позволит существенно увеличить объемы использования лесов;
- создание мощностей по глубокой механической переработке древесины, направленных на глубокую переработку древесины.
Стратегические инвестиционные проекты:
- увеличение площади, покрытой лесной растительностью, повышение продуктивности и улучшение породного состава лесов на землях различного целевого назначения с целью восстановления лесистости до оптимального уровня;
- создание в пределах территории опережающего социально-экономического развития "Амуро-Хинганская" высокотехнологичного деревоперерабатывающего производства по выпуску продукции с добавленной стоимостью (пиломатериалов, шпона, мебельных щитов, топливных брикетов) на основе российско-китайского инвестиционного сотрудничества;
- проект на территории Облученского района по созданию организационной структуры и материально-технической базы для широкомасштабного сбора и заготовки кедрового ореха, что послужит сырьевой основой для производства высокотехнологичной продукции на основе использования не только кедровых орехов, но также и других недревесных полезностей леса.