Иркутская область расположена в южной части Восточной Сибири в бассейнах верхнего течения рек Нижней Тунгуски, Ангары и Лены. На юго-востоке Иркутской области - озеро Байкал. Общая площадь Иркутской области - 774,8 тыс. кв. км (4,6 процента площади Российской Федерации, шестое место среди субъектов Российской Федерации). Иркутская область находится в центре материка и граничит с Республикой Саха (Якутия) на северо-востоке, с Забайкальским краем и Республикой Бурятия на востоке и юге, с Красноярским краем на западе, с Республикой Тыва на юго-западе. Иркутская область входит в состав Сибирского федерального округа (далее - СФО).
Численность населения Иркутской области на 1 января 2018 года составила 2 404,2 тыс. человек (1,64 процента населения Российской Федерации, 21-е место среди субъектов Российской Федерации; по состоянию на 1 января 2014 года составляла 2 418,3 тыс. человек, или 1,7 процента населения Российской Федерации, 21-е место среди субъектов Российской Федерации).
Иркутская область - один из наиболее развитых регионов Российской Федерации, ее называют энергетическим и индустриальным центром Восточной Сибири.
Располагая большими запасами природных ресурсов, Иркутская область имеет уникальную возможность для устойчивого развития. Здесь имеются запасы угля, железной руды, золота, нефти, газа, щебня, гипса и соли.
Ведущими видами деятельности являются добыча полезных ископаемых, производство и распределение электроэнергии, газа и воды, металлургическое и химическое производства, производство машин и оборудования. На реке Ангаре построен каскад электростанций (Иркутская, Братская, Усть-Илимская). На базе недорогой электроэнергии успешно развивается производство алюминия.
В Иркутской области активно развивается фармацевтическая отрасль, которая представлена предприятиями, осуществляющими выпуск готовых лекарственных средств, субстанций, биологически активных добавок, антисептических и дезинфицирующих средств, изготовление фармацевтической упаковки. Большинство предприятий данного вида экономической деятельности являются участниками Байкальского фармацевтического кластера.
Машиностроительный комплекс Иркутской области формируют пять основных видов экономической деятельности: производство компьютеров, электронных и оптических изделий, производство электрического оборудования, производство машин и оборудования, не включенных в другие группировки, производство автотранспортных средств, прицепов и полуприцепов, а также производство прочих транспортных средств и оборудования. В современных условиях на данный сектор экономики возложена задача по реализации мер, направленных на импортозамещение.
Энергосистема Иркутской области входит в состав объединенной Энергосистемы Сибири и включает в себя 15 действующих тепловых электростанций (ТЭЦ) и 4 гидроэлектростанции (ГЭС).
Крупные сельскохозяйственные комплексы выпускают промышленные товары, пищевые продукты широкого ассортимента.
Основу экспорта Иркутской области формирует продукция из древесины (лесоматериалы обработанные из хвойных пород, древесный уголь, целлюлоза, крафт-бумага и другие), металлы и изделия из них (алюминий необработанный, проволока алюминиевая, черные металлы и изделия из них), топливно-энергетические товары (нефть и нефтепродукты сырые, воски минеральные), продовольственные товары и сырье (птица, яйца, рыба, масла и жиры, мука, кондитерские изделия, алкогольные и безалкогольные напитки и другие), различные машины и оборудование (промышленное оборудование и запчасти к ним, вычислительные машины, транспортные средства и запчасти к ним), а также продукты химической промышленности и товары народного потребления.
На территории Иркутской области расположено восемь городов, которые согласно перечню, утвержденному распоряжением Правительства Российской Федерации от 29 июля 2014 года N 1398-р, относятся к категории монопрофильных: Саянск, Усть-Илимск, Черемхово, Шелехов, Байкальск, Тулун, Железногорск-Илимский и Усолье-Сибирское.
Одним из критериев, по которому эти города относятся к монопрофильным, является наличие на территории города градообразующего предприятия. В каждом из моногородов Иркутской области расположено по одному такому предприятию.
За 2017 год в Иркутской области темпы роста основных экономических и социальных показателей по отношению к соответствующему периоду прошлого года составили:
индекс промышленного производства - 102,9 процента;