Северный макрорайон - один из наиболее сложных и уникальных макрорайонов края: он охватывает территорию районов Крайнего Севера с очень сложными и суровыми природно-климатическими условиями. В его состав входят Таймырский Долгано-Ненецкий, Эвенкийский, Туруханский муниципальные районы и г. Норильск. Три из обозначенных муниципальных образований (Таймырский Долгано-Ненецкий, Туруханский муниципальные районы и г. Норильск) включены в состав Арктической зоны Российской Федерации.
Экономика макрорайона до недавнего времени характеризовалась моноспециализацией в области цветной металлургии. С началом освоения Ванкорского нефтегазового месторождения в экономике макрорайона существенную и все более возрастающую роль начала играть нефтегазовая отрасль. Сегодня макрорайон производит более 55% промышленной продукции края и обеспечивает более 15% поступлений в консолидированный бюджет края.
За последние два с половиной десятилетия в рамках политики, направленной на сокращение экономически избыточного населения на севере, в том числе в результате планомерной реализации программ переселения, численность постоянного населения макрорайона сократилась более чем на 35%. На сегодняшний день на территории макрорайона проживает 8,4% постоянного населения края (в 1990 году - около 13%). В то же время развитие добывающего сектора, осуществляемое преимущественно вахтовым методом, привело к росту в макрорайоне численности временного населения.
Ситуация на рынке труда макрорайона в последние годы демонстрирует тенденцию роста занятости населения и отражает вхождение муниципальных районов в стадию активного хозяйственного освоения. В силу принадлежности макрорайона к территориям Крайнего Севера и наличия здесь крупных экономических субъектов, прежде всего Заполярного филиала ПАО "ГМК "Норильский никель", ЗАО "Ванкорнефть", уровень среднедушевых доходов населения макрорайона превышает среднекраевые показатели: в основных экономически активных территориях - Норильске и Туруханском районе - в 1,6 - 2,2 раза, в Таймырском и Эвенкийском районах - более чем на 30 - 40%.
Конкурентные преимущества макрорайона определяются наличием стратегических ресурсов - руд цветных металлов, нефти, газа, их особой значимостью для устойчивого развития экономики страны и края, востребованностью на мировом рынке. Большое количество и уникальность месторождений минерально-сырьевых ресурсов обусловливают устойчивый экономический интерес к макрорайону со стороны как российских, так и иностранных инвесторов.
Несмотря на это, сегодня активное экономическое развитие макрорайона сдерживается высокой капиталоемкостью освоения месторождений, расположенных в сложных геологических и климатических условиях, в отдаленных и инфраструктурно не обустроенных территориях.
Ключевые направления перспективного развития экономики макрорайона связаны, прежде всего, с реализацией инвестиционных проектов крупных нефтегазовых и металлургических компаний макрорайона - формированием на базе Ванкорского кластера, месторождений Эвенкии и в перспективе месторождений Восточно-Таймырского блока крупных центров нефтегазодобычи федерального уровня значимости, сохранением и развитием имеющегося промышленного потенциала цветной металлургии в результате реализации проектов Заполярного филиала ПАО "ГМК "Норильский никель" и компании "Русская платина".
Новым перспективным направлением развития экономики макрорайона может стать разработка месторождений ценных коксующихся углей Западно-Таймырского угленосного района.
С учетом специфики территории дальнейшее развитие в экономике макрорайона получат традиционные способы хозяйствования коренных малочисленных народов Севера - домашнее оленеводство, охота, в том числе промысел дикого северного оленя и пушной промысел, рыболовство, а также переработка продукции традиционных отраслей.
В секторе малого бизнеса перспективным направлением развития экономики макрорайона является экстремальный туризм, в рамках которого могут быть организованы туристические маршруты с посещением уникальных объектов - места падения Тунгусского метеорита, географического центра России - озера Виви, объекта всемирного наследия ЮНЕСКО - плато Путорана, музея мамонта (с. Хатанга) и музея вечной мерзлоты (г. Игарка), природных заповедников. Развитию туризма будет способствовать создание благоприятных условий для привлечения инвестиций в туристскую индустрию, в том числе посредством государственно-частного партнерства и развития системы государственной поддержки субъектов малого и среднего предпринимательства, а также формирование, популяризация и продвижение на региональном, российском и международном рынках конкурентоспособных (брендовых) туристских продуктов севера края.
В направлении развития инфраструктуры макрорайона для снятия транспортных ограничений, сдерживающих экономическое развитие территорий и ограничивающих свободу перемещения населения, предусматривается:
развитие Северного морского пути (СМП) и сопряженной транспортной системы "Енисей-СМП", развитие арктических портов Диксона, Хатанги, а также строительство удаленного филиала порта Дудинка на мысе Таналау;
возрождение малой авиации путем реконструкции и технического перевооружения северных аэропортов (Байкит, Ванавара, Диксон, Подкаменная Тунгуска, Светлогорск, Тура (Горный), Туруханск, Хатанга), обновления парка региональных воздушных судов, восстановления в отдаленных северных поселках посадочных площадок, пригодных для приема легких самолетов;
улучшение качества дорог, связывающих юг Эвенкии с районами Нижнего Приангарья.