В состав Западного макрорайона входит 10 муниципальных районов (Ачинский, Боготольский, Большеулуйский, Козульский, Новоселовский, Назаровский, Бирилюсский, Тюхтетский, Шарыповский, Ужурский), 4 города (Ачинск, Боготол, Назарово и Шарыпово) и ЗАТО п. Солнечный. Макрорайон отличает наличие предпосылок для развития как промышленности, так и сельского хозяйства. В настоящее время промышленный комплекс производит 90% продукции макрорайона, 10% приходится на продукцию сельского хозяйства.
В промышленном комплексе отраслями специализации являются угледобыча, металлургическое производство, производство нефтепродуктов и энергетика. При этом практически вся индустрия, обеспечивающая более 90% промышленного производства, сосредоточена в центре и на юге макрорайона - в городах Ачинске и Назарово, Большеулуйском и Шарыповском районах.
Южные территории макрорайона являются также основными сельскохозяйственными районами не только макрорайона, но и всего края. Лидерами сельскохозяйственного производства являются Ужурский и Назаровский районы, которые производят более 80% сельхозпродукции макрорайона и занимают 1-е и 3-е места по производству сельскохозяйственной продукции среди территорий края. Помимо лидеров территориями с развитым сельскохозяйственным производством являются Новоселовский и Шарыповский районы.
Для макрорайона характерна асимметрия в развитии экономики и уровне жизни населения между южной, развитой в промышленном и сельскохозяйственном отношении, и северной - старолесопромышленной и депрессивной - зонами.
С 1990 года численность постоянного населения макрорайона сократилась на 17%. Ситуация на рынке труда территорий, входящих в состав Западного макрорайона, существенно различается: уровень безработицы колеблется от 0,5% в Назаровском районе до 6,1% в Бирилюсском районе, что является самым высоким показателем по краю.
Уровень доходов населения макрорайона ниже, чем в среднем по краю. При этом по данному показателю также отмечается существенная дифференциация между территориями: уровень доходов населения по отношению к среднекраевому показателю находится в пределах около 30 - 80%.
Конкурентные преимущества макрорайона связаны с наличием уникальных запасов бурого угля, позволяющих вести добычу открытым способом с минимальными затратами и в объемах, ограничиваемых только потенциальным спросом.
В аграрном секторе конкурентным преимуществом макрорайона являются благоприятные природно-климатические и почвенные условия, следствием которых является высокий уровень естественного плодородия земель. В сочетании с использованием эффективных технологий ведения сельского хозяйства это приводит к высоким результатам сельскохозяйственного производства в Западном макрорайоне: фактическая урожайность зерновых культур здесь на 20 - 55% выше, чем в Центральном, Восточном и Южном макрорайонах.
Вследствие отсутствия в северной зоне природно-минеральной базы и земельно-природных ресурсов, создающих объективные предпосылки развития территории, для макрорайона существуют риски дальнейшего усиления асимметрии в экономическом и социальном развитии между южной и северной зонами.
В предстоящие годы экономическое развитие макрорайона будет сосредоточено как на промышленном, так и на аграрном секторе.
Наращивание индустриального потенциала в макрорайоне преимущественно будет связано с развитием ТЭК - вводом дополнительных энергоблоков на Березовской ГРЭС и развитием угледобычи, в том числе на малых и средних разрезах.
Развитие угледобычи будет сопровождаться внедрением технологий по обогащению и глубокой переработке углей, а также развитием углехимии.
Наряду с развитием топливно-энергетического комплекса индустриальное ядро макрорайона усилится в результате развития, модернизации и создания новых мощностей в других основных отраслях: цветной металлургии и нефтеперерабатывающей промышленности (г. Ачинск), лесной отрасли (Бирилюсский, Козульский, Тюхтетский районы). Для размещения промышленных производств будут использоваться имеющиеся на территории макрорайона и в настоящее время незадействованные в полной мере производственные площадки.
Приоритетное развитие агропродовольственного ядра определяется актуальной задачей импортозамещения, обеспечения продовольственной безопасности страны и имеющимся высоким потенциалом макрорайона в ее решении. В предстоящие годы на краевом рынке производства сельскохозяйственной продукции сохранится объективно обусловленное лидерство Назаровского и Ужурского районов, усилятся позиции Шарыповского и Новоселовского районов. Западный макрорайон будет оставаться основным агропромышленным производителем края. При этом в структуре агропромышленного производства макрорайона увеличится доля продукции животноводства, развитие которого будет обеспечено собственной кормовой базой, и овощеводства, развитию которого благоприятствуют природно-климатические и почвенные условия макрорайона. Развитие сельхозпроизводства будет сопровождаться расширением сектора переработки, что позволит увеличить обеспеченность продовольственного рынка края продукцией собственного производства.