Город Свободный является административным центром Свободненского района, расположен на берегу реки Зея (приток Амура). Расстояние до города Благовещенск - 146 км. Численность населения на 1 января 2013 года составила 57,0 тыс. человек.
Экономика города представлена предприятиями отраслей промышленности, строительства и транспорта.
Медицинское обслуживание населения осуществляется организациями, подведомственными министерству здравоохранения Амурской области.
Образовательную деятельность в городе осуществляют 16 детских садов, 9 общеобразовательных школ, профессиональный лицей, техникум. Высшее профессиональное образование можно получить в филиале ГОУ ВПО "Дальневосточный государственный университет путей сообщения" и Свободненском представительстве негосударственного образовательного учреждения "Современная гуманитарная академия". В городе работают 2 детско-юношеские спортивные школы.
В городе имеется гостиница.