В 2013 - 2016 годах в области наблюдался миграционный прирост, который почти компенсировал сохраняющуюся высокую естественную убыль населения. Таким образом, наблюдалась тенденция к минимальному снижению населения, которое за этот период уменьшилось с 1271,7 тыс. человек до 1271,3 тыс. человек.
В 2016 году произошло изменение тенденции, выразившееся вначале снижением показателей миграционного прироста, который в 2017 году сократился до минимального уровня. В итоге естественная убыль населения за прошлый год не была покрыта миграцией, и средняя численность населения снизилась до 1268,2 тыс. человек.
Согласно прогнозной оценке на 2018 год в связи с отрицательными показателями миграционного прироста и ускорившимся процессом снижения рождаемости население области уменьшится и составит в среднем за год 1261,5 тыс. человек.
В прогнозном периоде 2019 - 2021 годов ввиду воздействия объективных демографических причин на территории области сохранится нарастающая отрицательная динамика численности населения:
- во-первых, негативные демографические показатели ряда предыдущих десятилетий (снижение численности женщин детородного возраста) уже в прошлом году обусловили некоторое снижение числа рождений. Заметное снижение количества женщин, вступающих в детородный возраст, несмотря на меры по стимулированию рождаемости, приведет в конце текущего и середине следующего десятилетия к дальнейшему понижению общего числа рождений по сравнению с уровнем 2010 - 2015 годов;
- во-вторых, миграционный прирост ожидается близким к нулевому уровню в силу исчерпания демографического потенциала близлежащих территорий, являвшихся донорами для области, а также ввиду влияния на перемещение населения фактора исчерпания вакансий (низкооплачиваемых рабочих мест, занимаемых мигрантами);
- в-третьих, в рамках снижения численности населения области ожидается стабилизация миграции в область из стран ближнего зарубежья, в том числе из-за временного снижения экономической привлекательности ряда видов экономической деятельности (торговля, сфера услуг - экономическое восстановление в которых является сравнительно медленным), что обусловлено последствиями кризиса в сфере реальных доходов населения.
В прогнозном периоде по благоприятному сценарию предполагается минимальное снижение численности населения до уровня 1243,5 тыс. человек в 2021 году. Согласно консервативному сценарию развития экономики области прогнозируется понижение численности населения до уровня 1241,9 тыс. человек в 2021 году.