2.1.6. Сезоны года
В Курской области отчетливо прослеживаются все четыре сезона года: весна, лето, осень, зима.
Весна. За начало весны принято считать переход среднесуточной температуры воздуха через 0°C в сторону повышения, а за окончание - переход ее через 15°C. Средняя продолжительность сезона составляет 55 - 61 день. По многолетним данным на юге области весна длится с 23 марта до 18 мая, на севере - с 28 марта до 27 мая.
Несмотря на то, что в первой половине марта преобладает зимний режим погоды с частыми вторжениями арктического воздуха и понижением температуры до -18...-20°C, с увеличением притока солнечной радиации снег начинает таять. По средним многолетним данным, первые проталины могут появляться уже в конце февраля - начале марта. Разрушение устойчивого снежного покрова происходит в разные сроки. При средних датах 23 - 31 марта, в отдельные годы на юго-востоке области снег сходит 3 - 6 марта, но может задержаться и до 21 - 27 апреля. В период снеготаяния суточная температура повышается очень медленно, так как тепло расходуется на таяние снега, а не на нагревание воздуха.
После полного схода снега воздух и почва быстро прогреваются. С переходом среднесуточной температуры воздуха через 5°C (9 - 13 апреля) возобновляется вегетация растений: начинается рост озимых, набухают почки на деревьях и кустарниках, к 17 - 23 апреля начинаются посевные работы. В эту пору нормальный ход вегетации, появление массовых всходов зерновых культур и темпы проведения полевых работ во многом зависят от погодных условий, которые весной могут резко изменяться. Неблагоприятное влияние могут оказать как аномально теплая (порою даже жаркая) погода, которую устанавливают воздушные массы, проникающие в Черноземье вместе с южными циклонами из Средиземноморья или с юго-восточными ветрами из Казахстана, так и вторжения арктического воздуха с ночными заморозками. В воздухе и на почве заморозки наиболее вероятны в первой декаде мая, но в 1916, 1918 гг. в воздухе заморозки отмечались даже 29 мая.
Осадков весной выпадает меньше, по сравнению с другими сезонами (около 15% годового количества осадков).
Лето. Летний период начинается 18 - 27 мая с перехода среднесуточной температуры воздуха через 15°C в сторону повышения и продолжается до 2 - 7 сентября. На севере области он длится 99 дней, на юге - 112.
Для всего периода характерна теплая погода с переменной облачностью, умеренными и слабыми ветрами. Наиболее жаркий месяц - июль. Средние температуры колеблются от 18,8°C на севере до 19,6°C на юге. На лето приходится самое большое, по сравнению с другими сезонами, количество осадков (около 200 мм). Они часто выпадают в виде ливней и сопровождаются грозами. За лето в среднем насчитывают от 23 до 31 дня с грозами. Иногда вместе с ливнями и грозами отмечается град.
В июле выпадает наибольшее в году количество осадков - в среднем по области до 78 мм.
В августе сохраняются высокие температуры воздуха, 2 - 3 дня максимальная температура воздуха может достигать 30°C и выше. Но в конце месяца на поверхности почвы уже могут отмечаться заморозки. Среднемесячная сумма осадков составляет 55 мм, но в различные годы она изменялась от 0 до 130 мм.
Осень. Осень начинается с перехода среднесуточной температуры воздуха через 15 °C в сторону понижения до 0°C, и в среднем продолжается 67 - 74 дня: со 2 - 7 сентября до 11 - 17 ноября. Первая половина осени бывает солнечной и теплой. Но температурный фон постепенно понижается, по утрам на поверхности почвы и в воздухе могут наблюдаться заморозки. Средняя дата наступления первых осенних заморозков - 25 сентября. Осенью увеличивается количество облаков и осадков, повышается влажность воздуха. В ноябре осуществляется переход среднесуточной температуры воздуха от положительных значений к отрицательным. Наступает холодный период года.
Зима. В начале зимы погода бывает преимущественно пасмурная и сырая. Осадки выпадают как в виде дождя, так и в виде снега. Средняя дата появления снежного покрова приходится на 10 ноября, к концу месяца высота его обычно не превышает 2 - 3 см, в отдельные годы может достигать 20 см. Устойчивый снежный покров на территории области образуется в среднем 9 декабря, но иногда это происходит позже - в начале января. При распространении с западными и юго-западными ветрами теплого влажного воздуха с Атлантики и Средиземного моря в последние годы зимой часто наблюдаются оттепели. В декабре в среднем их бывает от 11 до 14 за месяц.
Элементы климата и погоды оказывают огромное влияние на животные организмы. В частности, сила их воздействия, сочетания и повторяемость так же, как свойственные им закономерности, чрезвычайно сильно влияют на процесс изменения численности охотничьих животных как непосредственно, так и косвенно, главным образом через воздействие на их кормовые ресурсы, определяя условия для размножения паразитов и т.д. К климату данной местности постоянно обитающий в ее пределах вид достаточно приспособлен и способен выдерживать свойственные ему отклонения. Отдельные погодные явления иногда могут быть для вида благоприятными и неблагоприятными, даже гибельными.
В целом Курская область характеризуется благоприятными климатическими условиями для ведения охотничьего хозяйства. Однако некоторые неблагоприятные климатические особенности могут отрицательно влиять на состояние популяций охотничьих животных. К неблагоприятным климатическим факторам относятся: холодная дождливая весна и весенние заморозки; перепады температур в зимний период при наличии снежного покрова, в результате чего образуется ледяная корка; промерзание грунта при отсутствии снежного покрова; высокие температуры в безморозный период, засуха, особенно весной, и, как следствие, плохое развитие травяного покрова, раннее увядание растительности, пожары.
Так, например, роль снежного покрова в экологии диких зверей и птиц чрезвычайно велика. Лимитирующим фактором для распространения оленей является высота снежного покрова выше 40 см, при этом олени существуют в основном за счет зимней подкормки. Усилия, затрачиваемые при кормодобывании в условиях многоснежья, не покрываются съеденной за сутки пищей. Определенное значение имеет плотность снега. Снежный покров вызывает сложные взаимоотношения между хищниками и их жертвами: ограничивает деятельность волков лишь проезжими дорогами, затрудняет передвижение лисиц, некрупных оленей (пятнистого) и косуль. Копытных обычно спасает концентрация на очень небольших кормовых участках среди сплошного многоснежья, по которому волки рыскать в поисках случайной добычи не могут.