Проблема охраны окружающей среды является составной частью проекта генерального плана, приоритетность и глубина разработки ее составляющих зависит от экономической базы города.
Проект генерального плана 1958 года - первый послевоенный проект планировки города Белгорода. Это было время становления городского хозяйства. К этому времени в городе был создан трест "Очистка", который занимался очисткой города от мусора, жидких нечистот, но, ввиду бедности транспортных средств, регулярный вывоз отбросов и нечистот в городе не производился (было всего 11 ассенизационных машин, 1 снегопогрузчик и 14 рабочих лошадей). Сточная вода от предприятий отводилась без всякой очистки в реку Везелка и Северский Донец.
В составе генерального плана раздел охраны окружающей среды отсутствовал. Тем не менее, были предусмотрены проектные решения, ставшие основой по оздоровлению среды города: предложена посадка насаждений в санитарных зонах строящихся предприятий, благоустройство территорий промышленных предприятий и берегов рек Северский Донец и Везелка, а также создание ветрозащитных полос по периметру застроенных территорий.
Нормативное обеспечение проектов в этот период было достаточно бедное - санитарные нормы проектирования промышленных предприятий, а также некоторые стандарты.
Проблемы охраны окружающей среды в проекте генерального плана 1967 года сконцентрированы в разделе, отражающем меры по оздоровлению воздушного и водного бассейнов города. Проект предусматривал: вывод жилой застройки из зон санитарной вредности предприятий, разработку мероприятий по планировочной организации санитарно-защитных зон (посадка деревьев и кустарников на территории, высвобождающейся при сносе зданий), защиту от вредных воздействий городского транспорта (улучшение качества дорожного покрытия, увеличение ширины проезжей части и т.д., размещение зданий с повышенной звукоизоляцией, улучшение дорожного движения), разработку мер по очистке стоков промышленных предприятий. Основные мероприятия по охране воздушного бассейна города включали изменение технологии очистки вредных выбросов.
Проект предусматривал: озеленение бросовых территорий, санитарно-защитных зон, карьеров, овражно-балочных систем, создание новых парков и садов со значительным повышением нормы зеленых насаждений общего пользования на одного жителя города. Кроме того, проект намечал противомалярийные оздоровительные мероприятия посредством ликвидации мелких водоемов, засыпки мелких карьеров и копаней и т.д. Для защиты подземных вод были разработаны зоны санитарной охраны.
Нормативное обеспечение проектов за период 1958 - 1967 г.г. возросло: были разработаны санитарные нормы проектирования промышленных предприятий различного профиля, стали действовать общегосударственные правовые нормы.
В генплане 1981 г. отдельная глава посвящена охране природы и улучшению состояния окружающей среды по основным природосоставляющим элементам - воздушному бассейну, водоемам и почвам.
К основным предприятиям, загрязнявшим воздушный бассейн города, относились: цементный завод, комбинат стройматериалов, завод по переработке пластмасс, витаминный комбинат, завод "Энергомаш", завод лимонной кислоты и другие. Только на территории 6 предприятий (цементный завод, литейно-механический завод, "Белгородсельхозконструкция", витаминный комбинат, "Энергомаш" и "Белгородстройматериалы") имелось 138 источников загрязнения и выбрасывалось 5775 тыс. куб. м ингредиентов.
На оздоровление окружающей среды были направлены мероприятия по сокращению воздействия производственных отходов, совершенствованию технологических процессов, намечены санитарно-защитные зоны предприятий от 300 до 1000 метров (кроме электромеханического завода - 50 метров).
Для улучшения санитарного состояния воздушного бассейна были намечены: ликвидация карт - полей фильтрации завода лимонной кислоты, организация нормативных санитарно-защитных зон и поэтапный вывод жилого фонда из санитарно-защитных зон (к 1990 году - 42,9 тыс. кв. м, к 2000 году - 105,5 тыс. кв. м).
Проект предлагал мероприятия по охране водного бассейна ввиду того, что, несмотря на ввод очистных сооружений канализации, некоторые промышленные предприятия продолжали сбрасывать сточные воды в реки Северский Донец, Везелка и другие. Для улучшения состояния рек города проект намечал: полный охват всех жилых территорий города системой бытовой канализации, мероприятия по организации водоохранных зон водоемов города, строительство на территории промышленных предприятий локальных очистных сооружений, устройство систем закрытых водостоков.
Проектом были предусмотрены градостроительные мероприятия по уменьшению шума: от городского автомобильного транспорта - экранирующее озеленение шириной до 25 - 30 метров; от железнодорожных магистралей - экранирующие устройства; от авиационного шума - удаление жилой застройки, строительство нежилых зданий.
В целях охраны почв проект намечал строительство мусороперерабатывающего завода, строительство сооружений по очистке животноводческих ферм, отказ от применения ядохимикатов для борьбы с вредителями и болезнями растений, строительство почвозащитных полос, дополнительное озеленение, регулирование рекреационной деятельности населения.