Город Белгород, заложенный как крепость для защиты южных рубежей России, в настоящее время также является пограничным городом (центром контактной зоны России и Украины).
Белгород занимает, в основном, территорию двух склонов (бывшей Меловой горы и Харьковской горы), с севера и юга, спускающихся к реке Везелке при ее впадении в реку Северский Донец. Склоны третьей горы (условно называемой "Западной") в настоящее время свободны от застройки (примерно на 2/3).
Кроме того, в город входит также территория на левом берегу Северского Донца, т.н. "Старый город", и индивидуальная жилая застройка к северу, югу, западу и востоку от основного ядра города.
Внешние связи Белгорода осуществляются железнодорожным, автомобильным и воздушным транспортом. Территорию Белгорода пересекают железнодорожные линии: с северо-востока на юго-запад - Москва - Харьков, с северо-запада на юго-восток - Брянск - Купянск.
Планировочная структура отдельных районов города сложилась индивидуально под влиянием следующих факторов: временного (историческое развитие города) и природного (естественный ландшафт).
Основные меридиональные направления (пр. Б.Хмельницкого - Красноармейская - Магистральная, Щорса, Корочанская и Волчанская) и основные широтные направления (пр. Славы, Губкина - Михайловское шоссе - ул. Макаренко и ул. К.Заслонова) имеют внешние выходы, вдоль которых исторически разместилась индивидуальная жилая застройка (бывшие слободы) ранее вошедшие в территорию города). Вдоль западной границы города проходит федеральная автодорога Москва - Симферополь ("Крым"). Существующие городские транспортные направления нуждаются в дублерах для лучшего обслуживания всех районов города.
Сложившаяся сеть основных линий железных дорог и долина р. Северский Донец делят территорию города на отдельные планировочные районы, условно названные - Центральный, Южный, Западный и Восточный, а районы, насыщенные промышленными предприятиями и коммунально-складскими организациями, в западной и восточной частях города условно названы Западной и Восточной промышленными зонами.