Ежегодно на федеральном уровне возрастает внимание к развитию туризма как перспективной отрасли экономики, которая способствует развитию историко-культурного, природного, курортного потенциала России. Туризм относится к несырьевому сектору - сфере услуг, повышение конкурентоспособности которой - одна из стратегических задач общероссийского уровня.
Туризм стимулирует рост более 50 других отраслей экономики. При этом создаются дополнительные рабочие места, привлекаются инвестиции, развивается малое и среднее предпринимательство, укрепляются связи между субъектами Российской Федерации, расширяются международные контакты.
С этой позиции развитие туризма имеет большое значение для государства в целом, субъектов Российской Федерации, муниципальных образований и общества.
Туризм является одним из приоритетов социально-экономического развития Республики Бурятия. Бурятия является одним из регионов - лидеров России по своему природно-ресурсному и туристско-рекреационному потенциалу.
Основой развития туризма в Республике Бурятия являются природные и историко-культурные ресурсы. Почти половина территории Республики Бурятия (45,6%) обладает максимальным рекреационным потенциалом. Основной туристский ресурс - природный комплекс озера Байкал, включенного в список мирового природного наследия ЮНЕСКО.
В Республике Бурятия развита сеть заповедников и национальных парков, многочисленные и разнообразные источники минеральных и термальных вод, запасы лечебных грязей, богатые лесные массивы и живописные ландшафты. Туристов со всего мира привлекают самобытная живая культура и традиции бурят, эвенков, старообрядцев, забайкальского казачества.
Ключевым конкурентным преимуществом развития туризма в Республике Бурятия является наличие множества точек притяжения туристов, имеющих в том числе общемировое значение для развития разнообразных видов туризма, ориентированных практически на любые группы потребителей.
Согласно Закону Республики Бурятия от 21.11.1995 N 210-I "О туризме" приоритетными направлениями развития туризма в Республике Бурятия являются внутренний, въездной, социальный, детский, самодеятельный, экологический, сельский, оздоровительный, культурно-познавательный, гастрономический туризм.
С середины 2000-х годов рынок туризма Бурятии характеризует положительная динамика, отражающаяся в устойчивом росте общего туристского потока, объема платных услуг и занятости. За последние десять лет численность лиц, размещенных в коллективных средствах размещения, увеличилась на 25%, по итогам 2022 года составила 490,5 тысячи человек.
По количеству туристских прибытий Республика Бурятия занимает 3 место в Дальневосточном федеральном округе.
Основными целями путешествий туристов являются отдых (67%), деловые и профессиональные цели (18%), лечение и оздоровление (8%).
77,3% туристов совершают путешествие длительностью 1 - 3 дня, 9,5% туристов - от 4 до 7 дней, 3,3% туристов - от 8 до 14 дней, 3,4% - от 15 до 28 дней.
Объем платных услуг, оказанных туристам, за прошедшее десятилетие возрос в 2,2 раза, составив в 2022 году 3,7 млрд. рублей. Вклад туризма в ВРП республики составляет 3,6% (2021 г.).
Вместе с тем, несмотря на наличие уникальных природных и историко-культурных ресурсов, рост внутреннего и въездного туризма в Республике Бурятия сдерживает ряд насущных проблем, соответствующих общим проблемам развития туризма в России: