Культура играет основополагающую роль в социально-экономическом развитии Сахалинской области, формировании человеческого капитала, обеспечении достойного уровня и качества жизни населения.
Приоритетными направлениями развития сферы культуры Сахалинской области являются комплексная модернизация и активизация инновационной деятельности в целях содержательного, инфраструктурного и технологического обновления деятельности учреждений культуры в соответствии с потребностями жителей области, задачами социально-экономического развития региона. В ходе реализации приоритетных направлений намечены пути решения многих проблем в сфере культуры, некоторые из них удалось решить.
Вместе с тем многие из проблем остаются нерешенными, в их числе:
- отсутствие в обществе представления о стратегической роли культуры и приоритетах государственной культурной политики;
- заметное снижение культурно-образовательного уровня населения;
- наличие объектов культурного наследия на территории Сахалинской области, находящихся в неудовлетворительном состоянии;
- существующие диспропорции в обеспеченности населения услугами учреждений культуры;
- снижение доступности культурных форм досуга для жителей сельской местности;
- неудовлетворительное состояние сельских учреждений культуры, находящихся в ведении муниципальных образований;
- ухудшение ассортимента и качества услуг, предоставляемых культурно-досуговыми учреждениями;
- дефицит квалифицированных кадров, в первую очередь для проведения реставрационных работ на объектах культурного наследия, в фондах музеев и библиотек.
Сфера культуры Сахалинской области представлена многопрофильной сетью учреждений культуры и искусства по видам культурной деятельности: театральное, музыкальное, изобразительное искусство, музейное и библиотечное дело, традиционная народная культура, культурно-досуговая деятельность, кинематография, архивное дело.
По состоянию на 1 января 2018 года отрасль включает 354 сетевые единицы, в том числе 347 учреждений сферы культуры (19 - государственных, 328 - муниципальных) и 7 архивов (из них 2 - государственных).
Региональная сеть учреждений сферы культуры по сравнению с 2012 годом увеличилась на 8 единиц (102,4%) и на 1 января 2018 года составила: библиотек - 163 единицы, учреждений культурно-досугового типа (домов культуры, клубов, культурных центров) - 115 единиц, учреждений отраслевого образования - 35 единиц (в том числе ДШИ - 34), музеев - 19 единиц. Из 354 сетевых единиц с правом юридического лица - 128 (в том числе архивов - 7), из которых 110 - муниципальных, 18 - государственных.