Исторически сформированное культурное пространство Республики Бурятия имеет специфические черты, обусловленные уникальностью природно-географических условий, культурой, бытом и укладом многонационального населения республики.
Современная социокультурная ситуация в Республике Бурятия характеризуется рядом тенденций: политико-экономическими, социально-культурными и технологическими.
Социальная сфера, в частности культура, является одним из элементов целостной социально-экономической системы, определяющей качество жизни граждан. Государственная политика, проводимая в данной области, прежде всего обеспечивает потребности населения в качественных услугах культуры и духовном развитии.
В рамках сохранения культурного наследия на территории Республики Бурятия функционирует 3 государственных и 14 муниципальных музеев, в которых сосредоточено более 300 тыс. единиц хранения музейных фондов, из них свыше 32 тыс. единиц хранения находится в муниципальных музеях. Ежегодно музеями республики проведено 347 выставок, 580 лекций и 3259 экскурсий, которые посетило 435,4 тыс. человек.
Библиотечный фонд 2 государственных библиотек республики составляет свыше 1,5 млн. книг, в 469 муниципальных библиотеках насчитывается более 4,5 млн. книг. Всего информационно-библиотечным обслуживанием в Республике Бурятия охвачено 401,5 тыс. человек, или 41,3% населения, число посещений библиотек республики составляет 4320,4 тыс., пользователям библиотек выдается более 10,5 млн. документов.
В республике функционируют 7 театрально-концертных учреждений, из них 5 государственных театров, 1 государственная концертная организация и 1 государственный цирк. Ежегодно в театрально-зрелищных учреждениях осуществляется подготовка более 34 новых и капитально возобновленных постановок, общее количество проведенных спектаклей, концертов и мероприятий составляет свыше 1500 в год, число зрителей в течение года составляет более 300 тыс. человек.
В Республике Бурятия функционирует система трехуровневого художественного образования, включающая в себя 2 образовательных учреждения среднего профессионального образования, 59 образовательных учреждений дополнительного художественного образования детей (детских школ искусств, в том числе по видам искусства) (далее - детские школы искусств), ФГОУ ВПО "Восточно-Сибирская академия культуры и искусств". В настоящее время 3775 учащихся обучаются по музыкальным специализациям, 1312 - изобразительному искусству, 1314 - хореографическому искусству, 355 - хоровому пению, 204 - театральному мастерству, 220 учащихся занимаются в классах общеэстетической подготовки, 162 - на фольклорном отделении, 184 - на эстрадном отделении (вокал) и 70 учащихся занимаются цирковым искусством.
В целях развития народного творчества и культурно-досуговой деятельности работают 466 учреждений культурно-досугового типа, 213 коллективов художественного творчества удостоены званий "народный" и "образцовый" и 3220 клубных формирований с числом участников более 44,0 тыс. человек, или 4,5% от всего населения республики.
Одним из основных направлений государственной политики в сфере культуры является развитие государственной охраны объектов культурного наследия, сохранение, использование и популяризация памятников истории и культуры Республики Бурятия. На территории Республики Бурятия на государственной охране состоят 227 предметов материальной культуры, находящиеся в собственности и использовании религиозных объединений, и 1632 недвижимых объекта культурного наследия (далее - ОКН), среди них: 286 памятников архитектуры, 587 - истории, 755 - археологии и 4 - монументального искусства, 159 объектов относятся к выявленным.
В настоящее время ведутся работы по заключению охранных обязательств с пользователями и собственниками памятников, разрабатываются проекты зон охраны, устанавливаются границы территорий и предметы охраны, изготавливается учетная документация. Из разных уровней бюджетной системы Российской Федерации и внебюджетных источников проводятся работы по ремонту и реставрации ОКН. При этом сохранность многих объектов оценивается как аварийная и неудовлетворительная. По оценке специалистов более 200 зданий-памятников республики нуждаются в проведении работ по их сохранению.
В то же время в сфере культуры и искусства существует ряд проблем. Отрасль, традиционно ориентированная на государственную финансовую поддержку, оказалась наименее подготовленной к рыночным условиям, что отрицательно сказалось на состоянии материально-технической базы учреждений культуры. В учреждениях культуры не хватает средств на комплектование библиотечных фондов, на замену изношенного оборудования и музыкальных инструментов, приобретение современной организационной техники и специализированного технического оборудования, специальных сценических средств, сценической одежды и костюмов. Кроме того, отсутствие сбалансированного подхода в сфере культуры сказывается на обеспечении граждан, а именно:
- недостаточное удовлетворение потребностей населения в качественных и разнообразных услугах культуры;
- отсутствие конкурентоспособного культурного продукта, отражающего региональную специфику, инфраструктуры культурного туризма;
- отсутствие условий для организации гастрольной и выставочной деятельности учреждений профессионального искусства, обеспечивающих равный доступ всех слоев населения к культурным ценностям.