Республика Северная Осетия-Алания обладает развитым, современным и обеспеченным кадрами высшей квалификации научным и научно-образовательным потенциалом, то есть реальными возможностями для осуществления научных исследований и использования их результатов для целей социально-экономического развития Республики Северная Осетия-Алания.
Научно-образовательный и инновационный потенциал республики базируется на фундаментальных и прикладных научных исследованиях по широкому спектру направлений в области математики, геофизики, экологии, промышленности, аграрной деятельности, курортно-оздоровительной сферы, гуманитарных наук.
Система высшего профессионального образования Республики Северная Осетия-Алания представлена рядом научно-образовательных учреждений: ФГБОУ ВО "Северо-Осетинский государственный университет имени К.Л. Хетагурова", ФГБОУ ВО "Северо-Кавказский горно-металлургический институт", ГБОУ ВО "Северо-Осетинская государственная медицинская академия", ФГБОУ ВО "Горский государственный аграрный университет", ГБОУ ВО "Северо-Осетинский государственный педагогический институт" и др.
В учреждениях высшего профессионального образования обучаются свыше 30 тыс. студентов по 110 специальностям, 22 направлениям бакалавриата и 12 направлениям магистратуры (461 чел. на 10000 чел. населения), что свидетельствует о достаточно высоком уровне доступности высшего образования в республике.
В вузах республики работают свыше 2000 преподавателей, в том числе более 250 докторов наук и более 1100 кандидатов наук.
В Республике Северная Осетия-Алания сложились признанные в стране и за рубежом научные школы, созданы научные коллективы по разным отраслям современного научного знания: математика и механика; физика; химия, новые материалы и химические технологии; биология, сельскохозяйственные науки и технологии живых систем; науки о Земле, экология и рациональное природопользование; медицина; технические и инженерные науки; информационно-телекоммуникационные системы и технологии; общественные и гуманитарные науки.
Научная инфраструктура Республики Северная Осетия-Алания представлена и научными организациями различных организационно-правовых форм и форм собственности.
К ним относятся отраслевые научно-исследовательские учреждения: Северо-Кавказский научно-исследовательский институт горного и предгорного сельского хозяйства, Научно-исследовательский институт электронных материалов, Институт истории и археологии, Научно-исследовательский институт биотехнологий; научные учреждения Российской академии наук, Владикавказский технологический центр "Баспик" и др.
В Республике Северная Осетия-Алания в последние годы заметно активизировались процессы формирования инновационной инфраструктуры.
Были созданы Владикавказский центр трансфера технологий, центры коллективного пользования современным научным оборудованием, технопарки в сфере информационно-коммуникационных технологий и микроэлектроники, малые инновационные предприятия при вузах и т.д., два бизнес-инкубатора (технопарка), целью которых является организация среды для возникновения малых инновационных предприятий.
В рамках развития и повышения уровня научных исследований в области гуманитарных наук, академического осетиноведения, выполнения комплексных междисциплинарных фундаментальных научных исследований и прикладных разработок по языкознанию, социологии в 2010 - 2013 годах были реализованы две республиканские целевые программы: "Историко-культурное наследие и духовные ценности Осетии: изучение, сохранение и актуализация" и "Комплексное научное осетиноведение: фундаментальные и прикладные исследования".
С 2014 года в рамках реализации государственной научно-технической политики в республике проводятся 3 конкурса научных проектов:
республиканский конкурс грантов для государственной поддержки научных исследований в Республике Северная Осетия-Алания;
конкурс проектов фундаментальных исследований (совместно с Российским фондом фундаментальных исследований);