Почвы в условиях Мурманской области имеют ряд особенностей. Почвообразование определяется целым рядом факторов; зависит от рельефа, от материнской породы, на которой идет формирование почвы, от температуры, влажности и других климатических факторов. Почвенный покров является производным воздействия не только климатических факторов, но растительности и низших организмов.
Для территории Мурманской области характерен сложный пересеченный рельеф. На горных вершинах и склонах рыхлые породы смещаются вниз, во впадинах рыхлые осадки, наоборот, накапливаются. От рельефа зависит и величина снежного покрова. Снежный покров сдувается со склонов, что создает очень сложные условия для зимовки растений, и накапливается в понижениях, создавая необходимое укрытие для растений и тем самым благоприятные условия для формирования почвы. Почвы переувлажненные, заболоченные. В почву поступает мало питательных веществ, так как при пониженных температурах деятельность микроорганизмов по переработке растительных остатков замедляется. Да и сам растительный опад в климатических условиях Мурманской области незначительный.
Почвы Мурманской области, согласно классификационной схеме почв СССР, относятся к группе полярно-бореального почвообразования. В северной части области развиты почвы класса океанического почвообразования (класс кислых неоподзоленных и поверхностно-оподзоленных тундровых почв). В центральной части области преобладают почвы, относящиеся к классу континентальных таежно-лесных подзолистых почв. Они имеют некоторые особенности, обусловленные климатом и характером почвообразующих пород.
Мурманская область расположена в тундровой и таежной почвенно-растительных зонах с расчлененным горным рельефом. В равнинной части области встречаются почвы следующих типов: тундрового, подзолистого, болотно-подзолистого, болотного и дернового. В горных условиях развиваются те же типы почв со специфическими особенностями в связи с вертикальной поясностью.
Особую группу почв представляют собой освоенные почвы, режим которых коренным образом изменен в результате распашки, мелиорации и внесения высоких доз удобрений. Площадь их в Мурманской области невелика, сельскохозяйственные угодья сильно раздроблены.
Систематический список почв Мурманской области включает следующие типы и виды почв (табл. N 2.3):