Общие сведения о климате и климатических особенностях Мурманской области представлены в сводках по географии (География Мурманской области, 1975 г.; Кольская энциклопедия, 2012 г.; Кольский Север, 2012 г.), в целом ряде публикаций и в интернет-ресурсах (http://2004.murman.ru, http://travel.murman.ru, http://www.kola-almon.ru, www.bellona.ru, www.meteoinfo.ru, www.kola-salmon.ru, pogodaiklimat.ru и многие другие).
Климат Мурманской области определяется географическим положением и локальными особенностями. Основная часть территории области находится за Северным полярным кругом. Кольский полуостров с трех сторон омывается морями Северного Ледовитого океана. Территория области получает значительно меньше солнечной радиации и тепла, чем более южные районы нашей страны. Для территории области в целом характерны достаточно суровые климатические условия. Вместе с тем климат Мурманской области более мягкий по сравнению с другими районами страны, лежащими на той же географической широте.
Своеобразие климата определяется тем, что вдоль Мурманского побережья Кольского полуострова проходит теплое течение - Нордкапская ветвь Гольфстрима, которое оказывает существенное влияние как на прибрежные районы полуострова, так и на центральную его часть. Важная особенность климата Кольского полуострова - сильно выраженное влияние Атлантики, которое оказывает смягчающее действие на температуру воздуха, а также на увеличение влажности. В связи с этим климат области умеренно холодный, характерна относительно мягкая зима и прохладное лето. Климат морской и переходный к континентальному.
Северо-западная часть Мурманского побережья является незамерзающей; в Кольском заливе сплошной ледовый покров образуется только в самые суровые зимы и быстро разрушается. Побережье Белого моря вдоль Терского и Кандалакшского берегов Кольского полуострова замерзает.
Климат Кольского полуострова формируется под влиянием не только Атлантики, но и Арктики. Кольский полуостров с севера, востока и юга омывается арктическими морями. В целом для региона характерна крайняя неустойчивость погодных явлений.
Особенности климата Мурманской области обусловлены также положением между морем на севере и материком на юге, т.е. взаимодействием суши (континента) и океана (Северного Ледовитого океана). Огромное значение для климата области имеют движения воздушных масс, поступающих с Атлантического и Северного Ледовитого океанов и с континента. От их взаимного воздействия зависят колебания температуры, образование облаков и осадков. Для области характерны атмосферные вихри в виде циклонов и антициклонов и перемещение воздушных масс на многие тысячи километров, при этом циклоны и антициклоны сменяют друг друга много раз. Характерна неустойчивая погода с быстрой сменой тепла и холода.
На территории Мурманской области выделяется пять климатических районов (Яковлев, 1961 г.). Первый район примыкает к Кольскому заливу, для него характерен более мягкий приморский климат. Северная часть области, включая Мурманское побережье, относится ко второму району, с типично морским муссонным климатом; средние годовые температуры снижаются с запада на восток. Третий район - центральная часть Кольского полуострова с более континентальным климатом и с большой амплитудой температуры. Горные районы (Хибинские и Ловозерские тундры) относятся к четвертому району, где характерно существенное циркуляционное воздействие. Терское побережье, находящееся под влиянием Белого моря, относится к пятому району, для которого характерен приморский климат с более теплым, чем на остальной территории области, летом.
Территория Мурманской области входит в атлантико-арктическую климатическую зону умеренного пояса. Климат Мурманской области - субарктический морской, имеющий многие черты континентального. Зима - длительная, но не суровая, лето - короткое и прохладное. Средняя многолетняя температура воздуха наиболее холодного месяца (февраль) - от - 6 до -14 °С, самого теплого месяца (июль) от +9 до +15 °С. Для территории Мурманской области характерна смена полярного дня и полярной ночи.
Кольский полуостров находится под влиянием воздушных масс, приносимых с Атлантики, Арктики и европейского материка. Взаимодействие воздушных потоков меняется на протяжении года. Повышенная интенсивность атмосферной циркуляции, обусловленная географическим положением региона, приводит к крайней неустойчивости погоды. Она проявляется в частых и быстрых сменах ветров, постоянной смене волн тепла и холода, вызывающей зимние оттепели и летние похолодания. Эти факторы оказывают большое влияние на экосистемы всех природных зон, но особенно сильно проявляются в тундре.
В зимний период над полуостровом преобладает широтный перенос теплых воздушных масс с запада на восток. В летний период господствует меридиональный перенос холодного воздуха с севера и прогретых континентальных воздушных масс с юга. Сезонный контраст температур и атмосферного давления между сушей и морями определяет на большей части территории преобладание зимой юго-западного ветра у земли, летом - северного и северо-западного.
Территория Мурманской области находится в умеренном поясе Земли и входит в атлантико-арктическую климатическую зону. Климат области считают морским, сказывается влияние теплой ветви Гольфстрима. Он характеризуется большей континентальностью в центральных районах по сравнению с морскими прибрежными районами. Баренцевоморское побережье Кольского полуострова обычно не замерзает зимой (если и устанавливается ледовый покров в самые холодные зимы, то на очень короткое время), а беломорское побережье является ежегодно замерзающим. Климат не такой суровый по сравнению с более восточными районами нашей страны на той же широте. Среднегодовая температура в Мурманской области выше, чем в других районах России, расположенных на таких же широтах.
Средняя температура воздуха даже в самый холодный месяц (февраль) не опускается ниже -11 °С, но тем не менее холода бывают порой до -40 °С. Зима длится с ноября по март. Первый снег выпадает уже в сентябре и держится до апреля-мая, т.е. до 200 дней в году. Заполярное лето короткое и прохладное. Средняя температура воздуха в самый теплый месяц варьирует на территории региона от +9 до +14 °С. Заморозки на поверхности почвы возможны во все летние месяцы.
Средняя годовая температура воздуха. Кольский полуостров является одним из наиболее "теплых" районов субарктического географического пояса Земли. Средняя годовая температура воздуха на территории области уменьшается от 0 - +1 °С на побережье Баренцева и Белого морей до -2 °С в центральной части и до -4 °С в горных районах. Безморозный период длится в среднем 120 дней в узкой прибрежной полосе суши и укорачивается по мере удаления от морей до 60 дней, а на вершинах Хибинского горного массива - менее 40 дней в году.
Среднегодовая температура воздуха имеет положительные значения (табл. N 2.1) только в прибрежных районах Кольского полуострова (кроме северо-востока).