На долю тундры приходится около 20 % территории Мурманской области. Тундра идет полосой вдоль всего Мурманского побережья Кольского полуострова 20 - 30-километровой ширины на западе, постепенно расширяясь с северо-запада на юго-восток до 120 км. Огибает Кольский полуостров, идет вдоль побережья Горла Белого моря и выходит на Терский берег, затем постепенно сужается в районе села Тетрино и сходит на нет в районе села Кашкаранцы. Дальше на запад лес вплотную подходит к берегу Белого моря, и вплоть до Кандалакши идут леса.
Тундра представляет собой безлесое пространство с низким и не всегда сплошным растительным покровом. Основу его составляют мхи и лишайники, среди которых развиваются низкорослые цветковые растения - кустарники, кустарнички и травы. Деревьев в настоящей тундре нет. Условия для перезимовки растений в тундре крайне неблагоприятны: сильные иссушающие зимние ветра и снеговая корка не дают растениям подняться выше снегового покрова.
Для морского побережья обычны кустарничковые тундры с преобладанием вороники. Дальше от моря на участках со значительным снежным покровом распространены смешанно-кустарничковые тундры. В их составе лесные и тундровые виды - карликовая березка (ерник), вороника, черника, брусника, филлодоце, луазелеурия, иногда обильны зеленые мхи, иногда - значительна доля лишайников. Там, где снег сдувается или лежит тонким слоем, развиваются ерниково-лишайниковые тундры, где преобладают кустистые лишайники, а кустарнички мелкие, стелются по земле. В понижениях развиваются заболоченные тундры.
Под тундрой понимают безлесую арктическую равнину. Слово "тундра" происходит от финского tunturi - плоская, безлесая возвышенность. Именно в таком смысле оно издавна употребляется на Кольском полуострове. С одной стороны, тундрой называют природную зону (как под "тайгой" понимают таежную зону), с другой стороны, так обозначаются определенные растительные сообщества, которые отличаются от болотной или лесной растительности, встречающейся в тундровой зоне.
На Кольском полуострове распространены равнинные (зональные) тундры, горные тундры и горные арктические пустыни.