Рисунок 5.1 - Динамика численности белки в Республике Башкортостан
Хозяйственное значение. В недалеком прошлом белка являлась важным объектом промысловой охоты. Начиная с 1990-х гг., промысел белки повсеместно значительно сократился, что явилось следствием не столько снижения ее ресурсов, сколько потерей интереса пушного рынка к этому виду и снижением рентабельности беличьего промысла.
Степной сурок (байбак) - Marmota bobac (Mull., 1776)
Распространение. Масштабные работы по реакклиматизации сурка в республике были развернуты с конца 1970-х годов: за период с 1977 по 1990 гг. в семи административных районах было выпущено 946 зверей (Румянцев и др., 1996). В настоящее время байбак встречается в западной, юго-западной и юго-восточной (лесостепной и степной) частях республики в 13 районах.
Местообитания. Основные местообитания - разнотравно-злаковые степи и лесостепи. В районах распашки целины сурки селятся по опушкам лесов, лесополосам, межам среди полей. Необходимыми условиями являются наличие мелкоземлистых грунтов, подходящих для устройства нор, глубокое залегание грунтовых вод, а также хороший обзор местности, что обеспечивает зрительно-звуковую коммуникацию между отдельными особями и семьями (Машкин, 2012).
Основные черты биологии. Сурки ведут семейно-колониальный образ. Средняя площадь семейного участка европейских байбаков - около 1 га при расположении его в центре колонии и около 2 га - если участок находится на ее периферии. Большую часть времени звери проводят в норах. Зимой впадают в спячку; в этот период у сурков снижается температура тела, замедляются обменные процессы.
Сурки растительноядны. Основу питания составляют злаковые, бобовые, сложноцветные; предпочтение отдается сочным верхушечным побегам и листьям, наиболее богатым белком. Из культурных растений поедают подсолнечник, люцерну, эспарцет, клевер, тимофеевку; зерновые культуры используются в меньшей степени.
Половое созревание происходит в возрасте 2 - 6 лет. Беременность продолжается немногим более 30 дней. Средний размер выводка у европейского байбака - 5,4 щенка. Смертность сеголетков в первый год жизни - в среднем 35%. Средняя доля сеголетков в популяции составляет около 40%, прирост к осени - немногим более 60% (Машкин, 2012).
Численность. Согласно проводимым учетам, сурок обитает в 13 районах республики; при этом общая численность его по годам изменялась в пределах от 0,4 до 5,4 тыс. особей с выраженной в последнее время тенденцией к снижению. Наиболее высока она в Зианчуринском, Хайбуллинском, Куюргазинском и Бижбулякском районах, то есть районах, пограничных с Оренбургской областью. Численность байбака по районам Башкортостана и ее динамика по республике в целом приведены в таблице 5.3 и на рисунке 5.2. Следует сказать, что учеты численности вида в регионе проводятся не каждый год.