(в ред. Указа Главы Республики Бурятия от 29.04.2024 N 67)
Водные ресурсы Республики Бурятия представлены поверхностными и подземными водами. Всего на ее территории протекает более 30000 рек общей протяженностью около 150 тыс. км. Из них лишь 25 относятся к категории больших и средних. Таким образом, более 99% рек республики составляют малые реки длиной менее 200 км. Реки республики относятся к трем крупным водным бассейнам: озера Байкал, рек Лены и Ангары. При этом 52% территории Бурятии расположено в бассейне озера Байкал.
Ресурсы речного стока Бурятии составляют на 1 км2 территории 279,8 тыс. м3/год. Из них 61% речного стока республики приходится на бассейн озера Байкал. Главные реки: Селенга, Баргузин, Верхняя Ангара, Большая Кабанья, Тампуда, Тыя, Выдриная, Снежная. На территории Бурятии находится большая часть (60% береговой линии) озера Байкал.
Густота речной сети варьирует в больших пределах: максимальная густота речной сети приходится на хр. Хамар-Дабан - 1,0 км/км2, минимальная густота речной сети (менее 0,1 км/км2 и менее) приходится на междуречья рек Хилок, Чикой и Джида.
Истоки большинства рек находятся на склонах горных хребтов на высотах 1200 - 1400 м. Поэтому в верховьях, а для многих рек и по всей длине они имеют горный характер. Русла рек с глубокими эрозивными врезами, каменистые. На большей части их длины пойма практически отсутствует. Только крупные реки в среднем и нижнем течении имеют характер, близкий к равнинному.
Малые реки в связи с их огромным числом представляют собой один из важнейших элементов географической среды и играют большую роль в формировании гидросферы Республики Бурятия. По характеру водного режима реки относятся к типу рек с половодьем и паводками. Основная часть стока рек происходит в теплый период года. Сток зимней межени незначительный и в годовом объеме в среднем не превышает 2 - 5%. В холодный период реки питаются исключительно подземными водами.
На территории республики насчитывается около 35 тыс. озер общей площадью зеркала 1795 км2. К наиболее значительным водоемам относятся Гусиное, Большое Еравное, Малое Еравное, Баунт, Котокельское.