Фауна крупных млекопитающих на территории Республики Бурятия характеризуется большим разнообразием. Это явление связано с особенностями природы региона, сочетанием здесь равнинных и горных ландшафтов, значительным воздействием большой водной массы оз. Байкал и различиями в климате. Широтный отрезок таежной зоны в северной и центральной части региона дополняется на юге степью и лесостепью. В этой широкой полосе проходят южные границы ареалов ряда таежных (рысь и др.) и горно-тундровых (северный олень, черношапочный сурок и др.) видов млекопитающих и птиц, а также северные границы степных центрально-азиатских видов (тарбаган).
Лесостепной и степной комплексы узкими прерывистыми полосами протянулись на юге региона. Они не отличаются обилием крупных животных. Лишь косуля в лесостепи продолжает удерживать фоновые позиции среди других видов, в то время как многочисленный ранее в степи тарбаган утратил прежнюю значимость вследствие распашки забайкальских степей и его истребления как носителя эпизоотий чумы в результате проведенных мероприятий по борьбе с этим заболеванием. Другие животные, характерные для лесостепной (барсук) и степной зон (заяц-толай, манул, дзерен), здесь малочисленны. Некоторые из них (дзерен, манул) находятся под охраной.
Указанные физико-географические факторы влияют на состояние охотничьих ресурсов, их продуктивность и особенности их использования. Согласно районированию Е.В.Стахровского (1973) в Республике Бурятия можно выделить четыре охотхозяйственные зоны: северо-восточная таежно-плоскогорная тайга, северная горная тайга и предгорья, южная горная тайга и предгорья, лесостепь и степь. Охотхозяйственные зоны имеют существенные различия по составу угодий, лесонасаждений, видовому размещению охотресурсов, их численности, выходу охотничьей продукции.
Так, площади угодий охотничьих хозяйств, расположенных в таежно-плоскогорной зоне (Витимская таежно-плоскогорная область: Баунтовский, Хоринский и Еравнинский районы), значительно больше, чем во всех остальных зонах, но их продуктивность несколько ниже, чем в горной тайге. Лишь продуктивность угодий по копытным животным равноценна с горно-таежной зоной, а по продуктивности боровой дичи даже превосходит ее. Это связано как с зональными особенностями функционирования экосистем, так и интенсивностью ведения охоты в различных районах Бурятии.
По экономической значимости ведущая роль в пушном охотничьем промысле в горно-таежных зонах региона принадлежит белке, соболю и ондатре. Значение последней велико в районах с оптимальными местообитаниями этого вида. Это дельты рек Селенги, Баргузина, Верхней Ангары и системы озер в их бассейнах.
Низкая продуктивность охотничьих угодий лесостепных и степных районов Республики Бурятия - одна из причин, по которой охотничьи угодья в юго-восточных степных районах республики малопривлекательны для ведения охотничьего хозяйства, а потому зачастую они представляют собой угодья общего пользования.