С 1995 по 1999 год численность занятых в экономике сократилась на 20 %. Начиная с 2000 года наблюдается увеличение занятых в экономике. На 01.01.2003 в экономике занято 614,4 тыс. человек (на 01.01.2002 - 612,0 тыс. человек).
Отраслевая структура занятых по сравнению с 2001 годом не претерпела существенных изменений: наибольшее количество работающих занято в промышленности (22,1 %), торговле (20,3 %) и бюджетных отраслях - образовании, здравоохранении (16,3 %).
Количество вакантных рабочих мест по данным государственного учреждения «Новосибирский городской центр занятости населения» (далее по тексту - НГЦЗН) на 01.07.2003 составило 13610. Реально количество вакансий на 25 - 30 % больше. Численность официально зарегистрированных безработных на 01.07.2003 составила 6631 человек (на 7 % больше, чем за соответствующий период 2002 года). Уровень регистрируемой безработицы составил 0,79 % от численности трудоспособного населения в трудоспособном возрасте.
К ключевым проблемам в сфере занятости населения относятся:
1. Несбалансированность спроса и предложения рабочей силы. В структуре безработных преобладают люди с высшим и среднеспециальным образованием (64 %), спрос предъявляется в основном на рабочие специальности (74,4 % от общего количества заявленных вакансий).
2. Ухудшение качественных характеристик системы рабочих мест. Физическая и моральная изношенность основных фондов ведет к увеличению числа непрестижных рабочих мест и увеличению доли рабочих мест с неблагоприятными условиями труда.
3. Низкий социальный потенциал подавляющего числа вакантных рабочих мест - низкая заработная плата, стабильность рабочего места, возможности профессионального роста и т. п.
4. Неадаптированность профессионального образования к потребностям экономики. Сокращение начального профессионального образования перекрывается ростом высшего образования. Значительные диспропорции связаны с растущими масштабами подготовки специалистов экономики и управления, выпуск которых за 90-е годы увеличился с 31 до 71 %.
5. Значительные масштабы занятости населения в неформальном секторе экономики. Под неконтролируемые сферы деятельности попадают трудовые отношения частично в торговле, бытовых услугах, транспорте, строительстве. По оценкам специалистов здесь занято 16 - 18 % трудоспособного населения в трудоспособном возрасте.
6. Сложность трудоустройства отдельных социально-демографических групп населения (женщин, молодежи и т. д.). В ближайшие годы проблема занятости женщин будет усиливаться. При общем сокращении численности населения численность женщин трудоспособного возраста до 2005 года будет возрастать, что значительно увеличит предложение женской рабочей силы на рынке труда.
7. Сокращение работников в активном рабочем возрасте. За период реформ с промышленных предприятий города ушли работники преимущественно активного рабочего возраста (30 - 45 лет), вместе с тем притока молодежи не происходит. Трудовые коллективы промышленных предприятий имеют большую долю работающих пенсионеров.
Привлечение кадров в сферу материального производства возможно либо путем ввоза иностранных рабочих, либо привлечения молодежи.