Ленинградская область является уникальным регионом, на территории которого издавна проживают различные народы. Вепсы, водь, ижора и карелы наряду с русскими - древнее коренное население Северо-Запада России. В XIX веке общая численность води составляла 6500 чел., ижор - 20000 чел., ингерманландских финнов - около 100000 чел. Трагические события XX века привели к почти полному исчезновению этих народов. Вепсы, водь и ижора официально признаны коренными малочисленными народами Российской Федерации.
Численность представителей коренных малочисленных народов в Ленинградской области резко сокращается. К коренным (малочисленным) народам в рамках Программы относятся водь (12 чел. в Ленинградской области, 73 чел. в Российской Федерации), ижоры (177 чел. в Ленинградской области), вепсы (2019 чел. в Ленинградской области), тихвинские карелы (около 2000 чел. в Ленинградской области), ингерманландские финны (около 8000 чел. в Ленинградской области), принадлежащие к прибалтийско-финской группе финно-угорских народов.
Вместе с тем, по результатам исследований национальных общественных организаций, более 60 процентов жителей Ленинградской области, являющихся по происхождению вепсами, водью, ижорами и ингерманландскими финнами, в ходе переписи населения записывают себя русскими даже при относительной свободе национального определения при проведении переписи. Исследования показали, что такая этническая скрытность связана с чрезвычайно низкой этнической самооценкой большей части представителей води, ижор, ингерманландских финнов и значительной части вепсов. В настоящее время особенно актуальна проблема осознания представителями коренных малочисленных народов своей этнической самобытности, преодоления низкого уровня знаний своей истории, культуры и родного языка.
Представители коренных малочисленных народов, проживающие в сельской местности, практически лишены возможности получения сведений об истории, культуре и современном положении своего народа, что значительно затрудняет сохранение, определение целей и путей развития этнокультурной самобытности коренных малочисленных народов.
Реализация Программы позволит в значительной степени решить проблему сохранения этнической, культурной самобытности коренных малочисленных народов, проживающих на территории Ленинградской области, тем самым способствуя решению задачи сохранения коренных малочисленных народов.
В последние годы в мировом сообществе значительно возрос интерес к коренным малочисленным народам, их языкам и культуре. В 1993 году на Всемирной конференции по правам человека, состоявшейся в Вене, было заявлено о необходимости проведения Международного десятилетия коренных народов мира. Официально признан уникальный вклад коренных малочисленных народов в этническое и культурное разнообразие общества, осуществляемый в основном благодаря усилиям самих коренных малочисленных народов. Намечены цели по созданию условий для повышения экономического, социального и культурного благосостояния коренных народов.
В 2005-2014 годах по решению Организации Объединенных Наций проводится Второе Международное десятилетие коренных народов мира. 13 сентября 2007 года принята международная Декларация прав коренных малочисленных народов, подтверждающая основополагающее право коренных малочисленных народов на самоопределение, соблюдение и возрождение своих культурных традиций и обычаев, закрепляющая право на сохранение, защиту и развитие прежних, нынешних и будущих форм проявления их культуры. Декларация устанавливает развитие гармоничных и базирующихся на сотрудничестве отношений между государством и коренными народами, основанных на принципах справедливости, демократии, уважения прав человека, недискриминации и добросовестности.
Традиционно уделяя внимание вопросам развития коренных малочисленных народов, Российская Федерация приняла активное участие в проведении Первого Международного десятилетия коренных народов мира, а также стала первым государством - членом Организации Объединенных Наций, создавшим Национальный организационный комитет по подготовке и проведению в Российской Федерации Второго Международного десятилетия коренных народов мира, в рамках которого реализуются мероприятия по совершенствованию нормативной правовой базы по защите прав коренных малочисленных народов, разработке эффективных экономических механизмов обеспечения их традиционного образа жизни и традиционного природопользования. Ленинградская область также принимает активное участие в проведении Второго Международного десятилетия коренных народов мира. Настоящей Программой предусматриваются мероприятия, направленные на исследование, сохранение и популяризацию культурного наследия, развитие традиционной культуры коренных малочисленных народов, оказание содействия в обеспечении участия представителей коренных малочисленных народов в работе международных организаций.
В последние годы у представителей вепсов, води, ижор, ингерманландских финнов возрождается интерес к собственной истории и культуре. Начали создаваться центры фольклора с привлечением ансамблей и мастеров, национально-культурные общины и некоммерческие общественные организации коренных малочисленных народов Ленинградской области. Вместе с тем создаваемым организациям необходима всесторонняя комплексная поддержка.
Отдельным направлением работы по поддержанию межнационального согласия в Ленинградской области является взаимодействие с национальными объединениями финно-угорских народов, основной целью которого является сохранение и развитие национально-культурной самобытности, языка, укрепление национальной и культурной самоидентификации представителей коренных малочисленных народов. Решение указанных задач планируется достичь путем разработки и реализации мероприятий по сохранению этнической самобытности коренных малочисленных народов Ленинградской области, поддержке деятельности мобильной национальной школы по изучению языков коренных малочисленных народов, проживающих на территории Ленинградской области, мобильного музея, организации кружков чтения на языках коренных малочисленных народов, а также путем издания информационных, информационно-справочных, публицистических и иных материалов о коренных малочисленных народах, в том числе на языках коренных малочисленных народов финно-угорской группы, развития информационной среды. С учетом опыта работы общественных организаций представляется целесообразным в рамках Программы создать интернет-портал, посвященный вопросам сохранения этнической самобытности коренных малочисленных народов в Ленинградской области.
При решении вопросов, касающихся сохранения этнической самобытности коренных малочисленных народов, современного состояния коренных малочисленных народов, проживающих на территории Ленинградской области, необходимо применение программно-целевого метода. Программой предусматриваются мероприятия, реализация которых позволит создать условия для сохранения этнической самобытности коренных малочисленных народов в Ленинградской области и их перспективного развития.
В соответствии с проводимой в Российской Федерации национальной политикой в рамках реализации Программы предусмотрены исследования состояния, тенденций развития коренных малочисленных народов, в том числе научные, аналитические, фольклорные, лингвистические, археологические, этнографические, социологические исследования и экспедиции.
Предусматривается проведение мониторинга, позволяющего оценить эффективность мероприятий, реализуемых в рамках Программы.