Развитие туристической отрасли Сахалинской области характеризуется рядом индикаторов, отражающих динамику ее развития.
На территории области в 2011 году осуществляла туристскую деятельность 61 компания, что является наиболее высоким показателем за многолетний период развития отрасли. Непосредственно в турфирмах задействовано 0,08% от общего числа занятых в экономике области. Но туристская индустрия в целом затрагивает значительный спектр отраслей и услуг, участвующих в процессе обслуживания туриста, в связи с чем показатель числа занятых в туриндустрии составляет около 2%.
Объем туристских услуг, оказанных населению, имеет стабильную динамику роста, что подтверждает востребованность населением отдыха, путешествий и рекреации. За последние 5 лет объем туристских услуг увеличился в 2,7 раза и в 2011 году составил 390,5 млн. руб. Объем налоговых поступлений в консолидированный бюджет области - 15,6 млн. руб., рост к уровню 2007 года - в 2 раза.
Объем платных услуг гостиниц и аналогичных средств размещения - 1456,5 млн. руб., рост к уровню 2007 года - в 103,5%, среднегодовой коэффициент загрузки коллективных средств размещения не превышает 45%, что говорит о возможности увеличения заполнения гостиничного фонда за счет турпотока в несколько раз.
Структура регионального туристического рынка смещена в сторону выездного туризма, доля которого в общем турпотоке составляет 55%. Внутренний туризм - 32%, въездной - 13%. В целом активность развития выездного направления, которым занимаются около 80% турфирм Сахалина, обеспечивает стабильность поступления налоговых платежей в бюджеты разных уровней. Низкая доля внутреннего и въездного турпотока наглядно показывает необходимость активизации этих направлений.
Доля туризма в ВРП региона составляет менее 1% и не соответствует существующему в регионе туристско-рекреационному потенциалу.
Объем финансирования сферы туризма из областного бюджета за период 2005 - 2012 годов составил 13,9 млн. руб., основная часть которого была направлена на продвижение потенциала области, узнаваемости региона в многообразии туристских дестинаций и поддержке турпотока на минимальном уровне.
При этом инфраструктурная поддержка развития отрасли полностью отсутствовала, инвестиционная активность слабая, государственная поддержка на минимальном уровне, переизбыток кадров туристской сферы сочетается с их практической профнепригодностью, уровень сервиса всех служб, задействованных в туристской индустрии, не соответствует международным стандартам. Совокупность данных факторов и показателей в целом говорит об инерционном сценарии развития отрасли.
Практически каждое муниципальное образование области обладает туристскими ресурсами и имеет многоотраслевую специализацию - экологический, этнографический, историко-культурный, бальнеологический, спортивный и другие виды туризма. В связи с этим развитие туризма способно увеличить доходы местных бюджетов.
1. Группа наиболее благополучных районов, имеющих перспективу развития туристско-рекреационной деятельности: г. Южно-Сахалинск и территория всего района и муниципальное образование Корсаковский городской округ. Обладая комплексным туристско-рекреационным потенциалом эти районы имеют перспективу как многоотраслевые центры со специализацией на бальнеологическом, спортивном видах деятельности в сочетании с историко-культурным, ностальгическим, экологическим и деловым туризмом.
В г. Южно-Сахалинске и муниципальном образовании городской округ "Город Южно-Сахалинск" наиболее перспективны экскурсионный, экологический, лечебно-оздоровительный, историко-культурный, сельский и спортивный виды туризма (в том числе горнолыжный и конный), а также деловой туризм, в связи с ежегодно увеличивающимся количеством международных мероприятий, конференций и бизнес-встреч на высоком уровне.
Растет количество престижных гостиничных комплексов, ресторанов и кафе, развлекательных заведений, проводится благоустройство города, включая озеленение и реконструкцию тротуаров и дорог. Реализуются мероприятия по транслитерации - установлению дополнительных аншлагов с названиями (либо дублирование на имеющихся) на латинском языке основных и значимых в туристическом аспекте объектов.
Активно развивается СТК "Горный воздух", который как спортивный и туристический объект, отвечающий самым современным требованиям, уже стал весомым доводом в пользу привлечения туристов на Сахалин и приобщения сахалинцев к активному и здоровому образу жизни. Произведена реконструкция в исторически уникальном здании японского периода - областном краеведческом музее, включающая вновь созданный ландшафтный дизайн прилегающей территории, построено новое здание для размещения литературно-художественного музея книги А.П.Чехова "Остров Сахалин", активно реализуется программа по благоустройству областного центра.
В Корсаковском районе наиболее перспективны экологический, историко-культурный, ностальгический, пляжный, круизный, охотничий, рыболовный виды туризма.
Корсаковский порт - самый южный на Сахалине, работающий круглогодично. Это "ворота" нашего региона для туристов, пребывающих в область из Японии и других стран. В настоящий момент развивается туристский обмен посредством паромного сообщения Корсаков - Вакканай. В перспективе заходы больших круизных лайнеров.
В районе сосредоточено самое большое в области количество туристических баз отдыха. Перспективными территориями для развития туристской деятельности являются: озера Тунайча, Изменчивое, Буссе, Большое Вавайское, морские побережья, мыс Великан, мыс Свободный.
Исторические события оставили наглядные следы в виде памятников, которые должны стать перспективными объектами показа, наряду с отреставрированным зданием бывшего японского банка "Карафуто Гинко".
2. Группа сравнительно благополучных районов, имеющих достаточно высокий и разнообразный потенциал развития, в качестве многоотраслевых туристско-рекреационных районов, но обладающих невысоким уровнем развития инфраструктуры: Невельский, Холмский, Анивский, Александровск-Сахалинский, Южно-Курильский, Курильский.
В этих районах представлены уникальные природные объекты для развития экологического туризма, совмещенные с транспортной доступностью из областного центра (кроме Южно-Курильского и Курильского).
У Невельского района, за счет нахождения в пределах его административных границ острова Монерон, имеются все шансы на продвижение туристического имиджа.
В планах предусмотрено обустройство смотровой площадки для туристов, приезжающих полюбоваться лежбищем сивучей, являющихся своеобразной визитной карточкой Невельского района.
В Анивском районе основное внимание необходимо уделять развитию экологического туризма, решению главной проблемы - цивилизованной эксплуатации побережья Анивского залива с организацией полного набора "пляжных" услуг для отдыхающих. Эту проблему необходимо решать на основе государственно-частного партнерства и за счет привлечения внебюджетных источников.
В Южно-Курильском и Курильском районах, наряду с бальнеологией, перспективен экологический, круизный, историко-культурный, а также экстремальный туризм, обусловленный большим количеством труднодоступных и уникальных по красоте мест.
Использование минеральных источников Курил, их лечебно-оздоровительных факторов позволит обеспечить развитие туризма, ориентированного как на россиян, так и на иностранных граждан. Строительство туристско-рекреационных комплексов на базе источников, отвечающих требованиям международных стандартов, несомненно увеличит количество туристов. Для этого необходимо решить первостепенную задачу - обеспечение устойчивого транспортного сообщения и создание соответствующей инфраструктуры (гостиницы, предприятия общественного питания и т.п.).
В Холмском районе перспективно восстановление туристической базы на озере Верхнем. Возможна организация экстремальных маршрутов по реке Лютога, восстановление горнолыжной трассы. Необходимыми мероприятиями для развития туризма в данном районе должны стать: реконструкция памятников японского периода, капитальный ремонт дорожного покрытия Холмск - Чехов, благоустройство пляжной зоны в п. Садовники, берегоукрепление приморского бульвара.
В Александровск-Сахалинский районе экологический туризм может сочетаться с историко-культурным, этнографическим, охотничьим, рыболовным, экстремальным. Здесь имеются: природный комплекс "Три брата", водопады, чеховские и ссыльнокаторжные места, мыс и маяк Жонкиер, пляж в селе Арково и в районе "Три брата". При соответствующей организации инфраструктуры туристы будут с удовольствием приезжать в этот район, несмотря на удаленность от областного центра.
3. Группа районов со слабым уровнем развития инфраструктуры, но обладающих хорошим ресурсным потенциалом.
В Ногликском районе в перспективе необходимо развивать бальнеологический, охотничий, рыболовный и этнографический туризм. В настоящее время реализуется инвестиционный проект по строительству туристско-оздоровительного комплекса на термальных водах Дагинского месторождения. В дальнейшем планируется проведение работ по благоустройству данной территории.