В последние годы угледобывающий сектор экономики динамично развивается.
Угольный потенциал Сахалинской области - это 14 млрд. тонн прогнозных ресурсов, из которых 2,5 млрд. тонн составляют балансовые запасы. Отношение балансовых запасов угля к прогнозным ресурсам составляет менее 18%, что свидетельствует о больших перспективах развития угледобычи.
Крупнейшие запасы угля сосредоточены на западном побережье Сахалина, в частности, на месторождении Солнцевском. Его балансовые запасы только под открытую разработку составляют около 112 млн. тонн. Всего же, начиная с 1982 года, на данном месторождении добыто 8,9 млн. тонн.
Добычу угля осуществляют 16 угледобывающих предприятия (2 шахты и 14 угольных разрезов).
В настоящее время добывается более 4 млн. тонн угля, из которых около 2 млн. тонн направляется на экспорт в страны АТР.
Положительная динамика поставок угля на экспорт наблюдается с 2004 года, с наибольшими темпами роста в 2005, 2007 и 2008 годах. Основные потребители сахалинского угля - страны АТР (Япония, Китай, Республика Корея).
Среднесписочная численность работников в отрасли составляла в 2012 году более 3 тыс. человек, среднемесячная заработная плата - 37 тыс. рублей.
На одного работающего в 2012 году произведено продукции в объеме 1,7 млн. рублей (в 1,2 раза к 2010 году), перечислено налоговых платежей - 91,9 тыс. рублей (89,7% к 2010 году).
Современное состояние производственных мощностей угледобывающих компаний обеспечивает уровень добычи, удовлетворяющий в полном объеме внутренние потребности региона в угольном топливе, и позволяет постепенно увеличивать поставки угля на внешние рынки, в том числе на экспорт.
На внутреннем рынке основными потребителями угля являются электростанции (Сахалинская ГРЭС и Южно-Сахалинская ТЭЦ-1), муниципальные коммунальные котельные и население.
В последние годы идет активный перевод объектов энергетики на газ, что ведет к существенному сокращению потребности области в угле.
Основные проблемы угольной отрасли:
- сокращение внутреннего спроса на энергетический уголь;
- высокая доля затрат на транспортную составляющую в цене угольной продукции;
- износ основного горнотранспортного оборудования (более 70%);
- недостаток собственных средств у угледобывающих компаний для своевременного проведения геологоразведочных работ и вскрышных работ;
- дефицит работников по ключевым для горной отрасли инженерно-техническим специальностям и основным производственным рабочим профессиям.
Преодоление существующих проблем, устойчивое развитие отрасли может быть обеспечено на основе государственно-частного партнерства.
Основными целями в угольной отрасли являются:
- надежное и эффективное удовлетворение внутреннего и внешнего спроса на высококачественное твердое топливо и продукты его переработки, обеспечение конкурентоспособности угольной отрасли в условиях насыщенности рынка альтернативными энергоресурсами;
- снижение их вредного воздействия на окружающую среду.
Основные задачи угольной отрасли:
- развитие производственного потенциала существующих мощностей по добыче и переработке угля и освоение новых угольных месторождений;
- развитие сырьевой базы угольной отрасли и рациональное недропользование;
- снятие транспортных ограничений;
- совершенствование системы профессиональной подготовки кадров, в том числе путем создания центра подготовки кадров для угольной отрасли.
Перспективы развития отрасли лежат в увеличении экспорта угля. Возможность существенного наращивания экспортных поставок будет во многом зависеть от пропускной способности транспортной инфраструктуры (включая портовую). Для решения этого вопроса выполняются работы по реконструкции Углегорского и Шахтерского портов. Перспективные проекты: угольные терминалы в портах Холмск и Невельск, а также строительство железнодорожной линии Углегорск - Ильинск.
Приоритеты развития угольной отрасли связаны с созданием топливно-энергетического комплекса на западном побережье о. Сахалин (увеличение объемов добычи бурого угля на Солнцевском месторождении до 3,5 млн. тонн угля в год), развитием подземной добычи (бывшая шахта "Ударновская") в Углегорском районе (добыча 820 тыс. тонн угля в год), разработка Мгачинского каменноугольного месторождения (добыча 2 млн. тонн угля в год), разработка участков: Лопатинской, "Шебунинский-Северный", "Северный-1" Первомайского каменноугольного месторождения (добыча 1 млн. тонн угля в год).