Значение лесов как средообразующего и природного фактора, улучшающего естественную среду обитания человека, а также как восполняемого источника ресурсов для развития экономики Оренбургской области особенно важно и актуально.
Лес играет важную роль в жизнедеятельности человека, является природным достоянием Оренбургской области, занимает 4,6 процента ее площади, или 697,4 тыс. гектаров, что относит регион к безлесным территориям России.
В Оренбургской области, находящейся на юго-восточной окраине европейской части России, лишь 17 процентов территории занимает лесостепная зона, оставшиеся 83 процента приходятся на степную, сухостепную и полупустынную зоны с резко континентальным климатом и недостаточным увлажнением почвы. Древесные породы в этих зонах произрастают, как правило, по поймам рек.
Основным назначением лесов в Оренбургской области является выполнение водоохранных, противоэрозионных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и других природоохранных функций.
Помимо лесистости обеспеченность лесосырьевыми ресурсами того или иного региона характеризуется степенью наличия лесов в расчете на душу населения. В Оренбургской области на душу населения приходится 0,25 гектара покрытых лесом земель, что относит ее также к числу малообеспеченных лесными ресурсами.
В результате хозяйственной деятельности учреждений лесного хозяйства за последние 15 лет средняя лесистость области увеличилась с 4,4 процента до 4,6 процента.
Для усиления климаторегулирующей и защитной функции лесов долю лесных насаждений необходимо приблизить к 10 процентам.
С 1966 года удельный вес наиболее ценных хвойных пород на территории области увеличился с 10 процентов до 15 процентов. Система проводимых лесхозами лесохозяйственных мероприятий позволила увеличить с 1966 года запас спелой древесины на 1 гектар, в том числе по хвойным породам - на 4,6 процента, по наиболее ценной твердолиственной породе - дубу черешчатому - на 34 процента.
В последнее время в связи со снижением объемов проводимых лесхозами лесохозяйственных и лесокультурных мероприятий темпы положительной динамики заметно снизились. Если в 1997 году было заложено 1503 гектара лесных культур, то в настоящее время только 800 гектаров. Снижение объемов производимых работ имеет место и при проведении рубок леса, что в первую очередь связано с запрещением рубок главного пользования. В начале 70-х годов XX века ежегодно вырубалось более 300 тыс. куб. метров ликвидной древесины, тогда как в настоящее время - не более 90 тыс. куб. метров. Все это сказывается на увеличении возраста произрастающих на территории области насаждений, особенно основных лесообразующих пород.
В лесном хозяйстве накопились проблемы, от решения которых зависит эффективное и рациональное использование лесных ресурсов Оренбургской области при безусловном сохранении глобальной экологической значимости леса.
Крайне недостаточное финансирование лесного хозяйства, мероприятий по охране лесов от пожаров отрицательно сказалось не только на выполнении объемных показателей, но и на технологическом уровне проведения лесохозяйственных мероприятий и состоянии лесов, привело к резкому истощению материально-технической базы и сокращению кадрового потенциала лесной службы.
Среди проблем лесного хозяйства наиболее острыми являются:
обеспечение сохранности и приумножения лесов в условиях современного антропогенного воздействия;
обеспечение своевременного восстановления непокрытых лесом земель лесного фонда;
обеспечение охраны лесов от пожаров, защиты от вредителей и болезней леса;
разработка научно обоснованных принципов ведения лесного хозяйства в условиях Оренбургской области и формирование региональных таксационных нормативов.
Решение этих проблем требует проведения мероприятий по интенсификации ведения лесного хозяйства, подъема его на более высокий современный уровень, нового подхода к организации непрерывного многоцелевого использования лесов, применения новых технологий и прогрессивных методов инвентаризации лесных ресурсов и управления хозяйством в лесах.
Вышеназванные проблемы невозможно разрешить комплексно и в приемлемые сроки без непосредственного участия государства как в плане постановки стратегических задач управления лесами и контроля за их выполнением, так и установления оптимально необходимого материального обеспечения по важнейшим направлениям ведения лесного хозяйства.
В целом реализация данной Программы позволит повысить ресурсный потенциал лесов в Оренбургской области, улучшить состояние естественной природной среды обитания человека и животных, обеспечить создание рабочих мест, а также послужит дополнительным источником ресурсов для развития экономики Оренбургской области.