Все дети, родившиеся раньше срока, имеют офтальмоскопические отличия от доношенных детей. Важнейшей особенностью глаза недоношенного ребенка является незавершенность васкуляризации сетчатки.
Эмбриональный рост сосудов сетчатки начинается у зрительного нерва на четвертом месяце гестации, следует от центра к периферии и завершается в основном к 38-40 неделе.
В норме на глазном дне недоношенных детей имеются аваскулярные зоны на периферии сетчатки; их площадь тем больше, чем меньше гестационный возраст ребенка на момент осмотра.
Наличие аваскулярных зон на периферии глазного дна не является заболеванием, а свидетельствует о незавершенности ангиогенеза, что, в свою очередь, является одним из основных патогенетических факторов, предрасполагающих к развитию ретинопатии недоношенных.
Патологическая пролиферация новообразованных сосудов сетчатки и следующая за ней пролиферация фиброзной ткани являются основными проявлениями РН.
Особенностью патологических новообразованных сосудов, отличающей их от нормальных сосудов сетчатки, является экстраретинальный рост (в направлении полости стекловидного тела).
Вслед за сосудистым появляется фиброзный компонент пролиферации, являющийся основной причиной тракционных отслоек сетчатки.
Патологическая пролиферация новообразованных сосудов сетчатки возникает на границе васкуляризованной и аваскулярной ее зон. Чем шире аваскулярная зона, тем хуже прогноз заболевания.
Дети, родившиеся ранее 32 недели гестации с очень низкой и экстремально низкой массой тела, составляют основную часть группы риска по развитию ретинопатии недоношенных.
Согласно обобщенным литературным данным в группе детей с массой тела при рождении до 1500 г РН встречается у 19-47%. При этом частота РН у детей, родившихся с массой тела до 1000 г, составляет 54-72%, а у детей с массой тела до 750 г - достигает 90-100%.
Частота РН коррелирует с тяжестью РДС, длительностью ИВЛ и оксигенотерапии, тяжестью перинатального поражения ЦНС, частотой и тяжестью инфекционных осложнений. К факторам, повышающим вероятность развития РН у детей с ОНМТ и ЭНМТ относятся гипероксия и гипергликемия.
В связи с вышеизложенным, частота РН у глубоко недоношенных детей зависит не только от массы тела при рождении, но и от качества интенсивной терапии и медицинского ухода за детьми с ОНМТ и ЭНМТ.
К основным способам профилактики поражения сетчатки у детей с ОНМТ и ЭНМТ в неонатальном периоде относятся меры по предупреждению тяжелой дыхательной недостаточности (в т.ч. за счет профилактического и раннего терапевтического использования сурфактанта и СРАР), исключению эпизодов гипероксии, гипергликемии и нозокомиальной инфекции.