Пушное клеточное звероводство России, зародившееся в начале 20-го века и получившее наивысшее развитие в 1970-1980-х годах, на протяжении десятилетий твердо обеспечивало России мировое первенство в производстве пушной продукции.
Производство пушного сырья достигало 12 и более млн. шкурок в год и составляло до 40% общемирового производства. Процент рентабельности доходил до 80% среди отраслей агропромышленного комплекса страны.
В специализированных хозяйствах применялись передовые для своего времени технологии содержания и выращивания зверей, обеспечивающие отрасли высокую конкурентоспособность. Большая часть пушного сырья поставлялась на экспорт, что делало отрасль одним из крупнейших в сфере АПК источником внешнеторговой выручки.
Кроме того, клеточное пушное звероводство выполняло важную роль биологического утилизатора отходов производства АПК.
В 1990 году пушнину производили 400 хозяйств системы Минсельхоза РСФСР и Центросоюза, в которых насчитывалось более 2 млн. голов самок основного стада пушных зверей. При этом стадо норки составляло 93% от всего зверопоголовья.
Переход к рыночной экономике в 90-е годы, а также дефолт 1998-1999 годов привел к резкому сокращению производства шкурковой продукции.
В 2000 году маточное стадо насчитывало всего 524,4 тысяч голов, что к уровню 1990 года составляло 25,5% (табл.1).