Непрерывно возрастающее влияние хозяйственной деятельности человека на природную среду ведет к значительной ее трансформации.
В процессе эксплуатации лесных ресурсов происходит сокращение видового и формового разнообразия древесной растительности. Утрата редких видов и снижение генетического потенциала природных популяций широко распространенных лесных древесных растений может привести к ослаблению устойчивости и продуктивности последующих поколений леса и существенно снизить возможности генетического улучшения искусственных лесных биоценозов в будущем.
В рамках широко развертываемых в СССР природоохранительных мероприятий важное место должно занять сохранение генетического фонда древесных пород, как базы для лесной генетики, селекции и семеноводства, являющихся основными методами повышения продуктивности лесов и обогащения их качественного состава, а также в целях длительного поддержания и изучения выдающихся по биологической продуктивности и другим показателям лесных экосистем.
Сбережение генетического фонда лесов отвечает требованиям Основ лесного законодательства Союза ССР и союзных республик.
Настоящее Положение устанавливает порядок выделения и сохранения ценного генетического фонда, то есть основных наиболее важных структурных элементов видов, подвидов, экотипов и отдельных популяций древесных пород, представляющих интерес в хозяйственном и научном отношениях.
Положение о выделении и сохранении генетического фонда распространяется на все леса государственного значения единого государственного лесного фонда СССР независимо от ведомственной подчиненности предприятий и организаций, на которые возложено ведение лесного хозяйства.