Рост производительности труда становится ключевым параметром для обеспечения устойчивого экономического роста в условиях ограниченности предложения на рынке труда. На сегодняшний день уровень производительности труда относительно современного уровня США, по данным OECD, составляет 34,5%. В соответствии с прогнозными оценками инновационного варианта этот уровень возрастет к 2020 году до 55%, к 2030 году - до 87 процентов.
В отраслевом разрезе уровень производительности труда определяется структурными особенностями производства, а также степенью модернизации. В экспортоориентированных отраслях отмечается относительно высокая степень внедрения современных технологий и соответственно относительно высокий уровень производительности труда. В отраслях, ориентированных на внутренний спрос, уровень производительности труда заметно коррелирует со сложившимся уровнем конкуренции на соответствующих рынках. Высоко монополизированные и закрытые от внешнего рынка отрасли характеризуются низким уровнем производительности (энергетика, ЖКХ и другие).
Оценки UNECE показывают, что в России промышленность отстает по уровню производства добавленной стоимости на одного занятого по сравнению с развитыми странами в 2,2-2,9 раза. При этом агрегат "промышленное производство" включает в себя и высокопроизводительные отрасли (такие как добыча полезных ископаемых), и отрасли с малоэффективными производствами (энергетика, машиностроение и другие).
В сфере услуг наименьшее отставание России по производительности труда характерно для группировки, содержащей торговлю, гостиничный и ресторанный бизнес, транспорт и связь. При этом данный агрегат также очень неоднороден по уровню производительности в отдельных отраслях: к высокопроизводительным относится нефте-и газопроводный транспорт, значительно ниже производительность в других отраслях сферы услуг.