Ненецкий автономный округ имеет особый административный статус в рамках федеративного устройства Российской Федерации - территориально он входит в состав Архангельской области, одновременно являясь отдельным субъектом Российской Федерации.
Численность населения Ненецкого автономного округа на начало 2013 года составила 42 789 человек - 83-е место в числе всех субъектов России. Площадь Ненецкого автономного округа составляет 176,8 тыс. кв. км - 4-е место в Северо-Западном федеральном округе и 20-е место в России. Наибольшая протяженность Ненецкого автономного округа с севера на юг в материковой части составляет около 320 км, с запада на восток - 950 км. В состав Ненецкого автономного округа входят острова, на которых имеются поселения, это острова Колгуев и Вайгач. Административно-территориальное деление Ненецкого автономного округа включает 21 муниципальное образование - 1 муниципальный район, 1 городской округ, 18 сельских поселений и 1 городское поселение. К наиболее крупным поселениям относятся городские поселения - город Нарьян-Мар и поселок городского типа Искателей и сельские поселения - п. Красное, с. Великовисочное, с. Несь. Существующая система расселения Ненецкого автономного округа характеризуется "разбросанностью" менее половины населения по огромной территории, что обуславливает минимальную транспортную связность (либо ее отсутствие) наиболее отдаленных и малочисленных поселений. Единственным видом транспорта, связывающим такие поселения с окружным центром, является воздушный транспорт. Более половины населения Ненецкого автономного округа проживает в окружном центре - городе Нарьян-Маре.
Базовым процессом развития Ненецкого автономного округа является освоение углеводородных ресурсов.
Транспортный инфраструктурный каркас Ненецкого автономного округа слаборазвит. Общая протяженность автомобильных дорог составляет немногим более 230 км, которые не имеют связи с сетью автодорог общего пользования России. При достаточно большой протяженности береговой линии (более 1 400 км) в Ненецком автономном округе отсутствуют крупные порты, также в Ненецком автономном округе полностью отсутствует железнодорожное сообщение. Ключевую роль в транспортном сообщении Ненецкого автономного округа играет авиатранспорт.
Энергосистема Ненецкого автономного округа и комплекс жилищно-коммунального хозяйства до настоящего времени остаются фрагментарными и низкоэффективными, особенно в части энергетики и инфраструктуры городских и сельских поселений. Фрагментарность обусловлена "очаговым" характером системы расселения, а низкая эффективность энергетики и хозяйства поселений связана с устаревшим парком оборудования и высокими затратами на преимущественно привозное топливо.
В 1980 году была начата газификация Ненецкого автономного округа. За прошедший период были газифицированы г. Нарьян-Мар, п. Искателей, п. Красное и с. Тельвиска.
Первоочередной задачей газификации населенных пунктов является перевод тепловых котельных и дизельных электростанций на природный газ. Стоимость дизельного топлива, каменного угля и дров отопительных имеет постоянную тенденцию к росту. Кроме того отсутствие дноуглубительных работ на малых реках и реке Печора затрудняют доставку топливно-энергетических ресурсов. Учитывая эти проблемы в 2010 году Администрацией Ненецкого автономного округа и Открытым акционерным обществом "Газпром" подписано соглашение от 31.12.2010 N 01-20/234 о газификации Ненецкого автономного округа. В соответствии с данным Соглашением ОАО "Газпром" и хозяйственные общества, входящие в группу лиц ОАО "Газпром" обеспечивают разработку Генеральной схемы газоснабжения и газификации совместно с Администрацией Ненецкого автономного округа.
Основными источниками электроснабжения сельских поселений автономного округа являются дизельные электростанции (далее - ДЭС). В городе Нарьян-Маре электроэнергия вырабатывается ГУП НАО "Нарьян-Марская электростанция" - газотурбинная электростанция мощностью 30 МВт, работающая на природном газе. Суммарная установленная мощность ДЭС в сельских поселениях Ненецкого автономного округа составляет немногим более 31 МВт.
Производство тепловой энергии в городских поселениях осуществляется преимущественно централизованными котельными, основным видом используемого топлива которых является природный газ Василковского месторождения, в сельских поселениях Ненецкого автономного округа - котельными малой мощности, работающими на каменном угле. Суммарная установленная мощность котельных, расположенных в городских и в сельских поселениях Ненецкого автономного округа, составляет 164,3 Гкал/час.
Несмотря на то, что в последние годы в Ненецком автономном округе была проведена достаточно большая работа по замене отслуживших свой срок энергетических установок, замене ветхих сетей, проблема эффективности и надежности обеспечения энергоснабжения населения и организаций в целом продолжает оставаться достаточно насущной.
Для Ненецкого автономного округа (в силу специфики транспортировки, производства и потребления энергетических ресурсов) проблемы внедрения энергоэффективных технологий, материалов, оборудования приобретают особую актуальность. Затраты на топливно-энергетические ресурсы в Ненецком автономном округе занимают одну из крупнейших расходных статей в жизнеобеспечении объектов жилищной, коммунальной и социальной сфер.
Особенностью Ненецкого автономного округа является необходимость организации досрочного завоза топливно-энергетических ресурсов из других регионов (за исключением природного газа), который осуществляется морским и речным транспортом в навигационный период (далее - Северный завоз). В Ненецкий автономный округ доставляется дизельное топливо, каменный уголь, дрова, нефть, моторные масла и смазки. Основной затратной частью Северного завоза является приобретение и доставка дизельного топлива, которое используется преимущественно в сельских поселениях для выработки электроэнергии дизельными электростанциями. В 2013 году для досрочного завоза топливно-энергетических ресурсов в поселения Ненецкого автономного округа затрачено более 780,0 млн. рублей.
Кроме того, высокая цена дизельного топлива приводит к существенному увеличению тарифа на электроэнергию, отпускаемую от дизельных электростанций. В результате устанавливаемые для них тарифы выше среднего уровня тарифа на электрическую энергию в Ненецком автономном округе, поставляемую централизованно. Это препятствует развитию частного предпринимательства, приводит к снижению уровня и качества жизни населения.
Для обеспечения равных условий тарифы для населения снижены до уровня тарифов для населения, получающего электроэнергию централизованно. Затраты и недополученные доходы организаций, производящих электрическую энергию и поставляющих ее для населения сельских населенных пунктов, возмещаются органами местного самоуправления за счет бюджетных средств, величина которых в 2012 году составила 380,6 млн. рублей.
Все эти негативные факторы обуславливают объективную необходимость экономии энергоресурсов и актуальность проведения целенаправленной политики энергосбережения. Значительные затруднения на пути эффективного использования энергоресурсов возникают, в том числе из-за отсутствия механизма стимулирования эффективного использования топливно-энергетических ресурсов бюджетной сферой и жилищно-коммунальным хозяйством, а также энергоснабжающими организациями, деятельность которых регулируется государством. В конечном итоге это приводит к незаинтересованности энергоресурсоснабжающих предприятий в снижении себестоимости производимой энергии, а потребителей - в эффективном потреблении энергоресурсов.
Вопросы энергетической эффективности сегодня становятся инструментом повышения экономических показателей предприятий, снижения бюджетных расходов муниципального, регионального и федерального уровня, решения природоохранных проблем. Учитывая социальную и экономическую значимость энергосберегающих мероприятий для снижения бюджетных расходов муниципального и регионального уровней, государственная программа направлена, в первую очередь, на приоритетное решение задач энергосбережения в бюджетной сфере и жилищно-коммунальном хозяйстве.
Энергоэффективность и энергосбережение входят в пять стратегических направлений приоритетного технологического развития России и являются огромным резервом отечественной экономики. Энергосбережение - это общенациональная задача. В процесс модернизации экономики России включены не только хозяйствующие субъекты, но и все общество в целом, общественные организации, политические партии.
Однако проведение политики энергоэффективности и энергосбережения в экономике Ненецкого автономного округа невозможно без развития энергетического комплекса в целом. Данные направления взаимоувязаны, и в первую очередь внедрением новых технологий производства и передачи энергоресурсов, поэтому развитие энергетического комплекса Ненецкого автономного округа, обеспечение энергосбережения и повышение энергоэффективности региональной экономики возможно только программно-целевым методом, путем консолидации организационных и финансовых ресурсов.